En bref
- Le premier site web date du 20 décembre 1990
- Tim Berners-Lee l’a créé au CERN
- Le site original reste visible sur info.cern.ch
On l’oublie vite, mais le Web a commencé avec une page presque nue. Pas d’images envahissantes, pas de vidéo, pas d’application. Juste un outil pensé pour faire circuler l’information plus simplement.
Une page minuscule devenue un repère
Le 20 décembre 1990, la première page web est mise en ligne. Son auteur, Tim Berners-Lee, travaille alors au CERN, le centre européen de recherche nucléaire. Il participe depuis plusieurs mois à la mise au point de ce qui va devenir le World Wide Web.
Le plus frappant, avec le recul, c’est sa vocation très concrète. Cette première page n’était pas un manifeste grand public ni une vitrine. Elle servait d’abord à diffuser de l’information à l’intérieur du laboratoire.
À quoi servait vraiment ce premier site
Le site conçu par Tim Berners-Lee posait déjà les bases du Web actuel. Il utilisait des liens hypertextes, autrement dit ces passerelles qui permettent de passer d’une page à une autre. En gros, le principe de navigation que vous utilisez encore aujourd’hui était déjà là.
Quelques mois plus tard, la plateforme n’est plus réservée au CERN et s’ouvre au public. L’institution explique que les visiteurs pouvaient y découvrir le fonctionnement de l’hypertexte, des détails techniques pour créer leur propre page, mais aussi des indications pour chercher des informations sur le Web.
Ce n’était donc pas seulement un site d’information interne. C’était aussi, déjà, un mode d’emploi du Web par le Web.
Du serveur NeXT à l’icône du numérique
Le CERN a depuis remis en ligne le contenu de ce premier site sur info.cern.ch. On peut y revoir son arborescence telle qu’elle existait en 1990, un témoignage assez brut, mais précieux, de cette première étape.
Pour héberger cette page, il a aussi fallu créer un serveur web. Celui-ci tournait sur l’ordinateur NeXT de Tim Berners-Lee, une machine conçue par Steve Jobs après son départ d’Apple en 1986. Le CERN rappelait d’ailleurs que les 25 ans du premier serveur web ont été célébrés le 21 décembre 2015.
Avec le temps, Tim Berners-Lee est devenu bien plus qu’un ingénieur reconnu. Sa place dans l’histoire du numérique lui a même valu de participer à la cérémonie d’ouverture des JO de Londres 2012. Quand on voit d’où partait cette première page, le contraste avec le Web d’aujourd’hui reste quand même saisissant.
Vos questions, nos réponses
Quelle différence entre Internet et le Web ?
Internet désigne l’infrastructure, c’est-à-dire le réseau d’ordinateurs connectés entre eux. Le Web, lui, est un service qui fonctionne sur ce réseau. Concrètement, le premier site mis en ligne en 1990 appartient à l’histoire du Web, pas à la naissance d’Internet lui-même.
Pourquoi le rôle du CERN est-il important dans cette histoire ?
Le CERN est un grand centre de recherche, avec beaucoup d’équipes, de documents et de besoins de circulation d’information. Ce contexte a poussé à inventer un système simple pour relier des contenus entre eux. Le Web est né d’un besoin pratique avant de devenir un outil mondial.
Que veut dire « hypertexte » ?
L’hypertexte permet de relier un document à un autre par un lien cliquable. C’est un mot technique, mais l’idée est simple: vous lisez une page, vous cliquez, vous ouvrez une autre ressource. Cette logique paraît banale aujourd’hui, alors qu’elle était décisive au départ.
Peut-on encore voir le premier site web ?
Oui. Le CERN a remis son contenu en ligne sur info.cern.ch. Ce n’est pas une reconstitution moderne très décorée, justement. L’intérêt est de retrouver une trace aussi fidèle que possible de ce que le Web proposait à ses débuts.
