En bref
- Une scène gore de Philadelphia rend hommage à Scanners de David Cronenberg.
- Les créateurs voulaient reproduire fidèlement son explosion de tête légendaire.
- Les contraintes de sécurité les ont obligés à revoir leurs ambitions.
La tête de Rickety Cricket qui explose dans l’épisode The Gang Cracks the Liberty Bell ne devait pas être juste gore. L’équipe de Philadelphia voulait retrouver l’impact très particulier de Scanners, le film de David Cronenberg sorti en 1981. Sauf qu’entre l’idée et le tournage, il y avait un mur, la sécurité.
Une référence très précise derrière une scène de la série
Dans cet épisode, la série réinvente un moment de l’histoire américaine et fait exploser la tête de Cricket avec un mousquet, par accident. Sur le podcast officiel, Rob McElhenney a expliqué que les créateurs savaient exactement ce qu’ils voulaient. Il a raconté avoir demandé aux équipes d’effets spéciaux quelque chose qui explose en mille morceaux, avec un rendu proche de Scanners.
La réponse a été nette. Impossible de refaire ça tel quel, même près de trente ans plus tard. Et c’est là que le passé du cinéma d’horreur revient en plein visage.
Comment Scanners a obtenu son plan légendaire ?
Sur le film de Cronenberg, les premiers essais n’ont pas donné le bon résultat. Le directeur de la photo Mark Irwin a raconté que la fausse tête avait été remplie de macaroni, de vermicelles et de sang, mais que les charges pyrotechniques laissaient voir l’étincelle. Même souci pour l’équipe de Sunny des années plus tard.
Le maquilleur d’effets spéciaux Stephen Dupuis a expliqué que ces tests produisaient surtout beaucoup de fumée, avec un rendu qui ressemblait plus à l’Étoile de la Mort qu’à une tête humaine. Après plusieurs tentatives avec différents mannequins, Gary Zeller, au département effets spéciaux, a pris une décision radicale, se placer sous le mannequin et tirer au fusil de chasse à l’arrière de la tête.
D’après Dupuis, tout le monde s’est éloigné sauf les cadreurs, puis le tir a livré une image sidérante, avec dents et yeux projetés en détail. Un plan devenu culte, obtenu par une méthode qui ne passerait plus aujourd’hui.
Pourquoi l’équipe de Sunny a dû renoncer ?
Quand McElhenney a appris comment la scène de Scanners avait été tournée, il a dit avoir voulu tenter la même chose. L’équipe effets spéciaux lui a opposé un refus simple, on n’était plus dans les années 1970.
Le résultat final de Sunny repose donc sur un mélange d’effets pratiques et de CGI. On y voit du sang numérique s’ajouter au faux sang réel, tandis que les yeux et les dents du mannequin rappellent bien le film de David Cronenberg. Mais Glenn Howerton a reconnu qu’ils n’avaient jamais totalement retrouvé ce mouvement très particulier du visage qui se déploie dans Scanners.
La sécurité des plateaux au centre du débat
Ce choix prend un relief particulier après le drame de Rust, même si l’épisode de Sunny a été tourné bien avant. Le texte rappelle aussi que les plateaux des années 1970 et 1980 toléraient des pratiques aujourd’hui bannies, comme le tabac. Megan Ganz a même évoqué une histoire racontée par Cronenberg sur Total Recall, où des seaux entiers de cigarettes auraient été brûlés pour créer une atmosphère visuelle.
Pour autant, Sunny n’a jamais été un plateau sans risque. Kaitlin Olson réalise ses propres cascades, dont sa chute brutale dans Who Pooped the Bed?. Charlie Day disait en 2015 qu’elle avait presque pu se briser la nuque en heurtant une voiture. Olson, elle, assumait ce choix, estimant que ce travail physique faisait partie du jeu. Le gag compte. La sécurité aussi.
