En bref
- Dans Les Immortels, Henry Cavill prouvait déjà qu’il pouvait porter un grand film d’action avant d’incarner Superman.
- Malgré un scénario fragile, le film se démarque par son esthétique spectaculaire, ses combats et ses costumes.
- Si les années ont passé, Les Immortels reste une étape importante dans la carrière de Henry Cavill et annonce déjà son potentiel dans la fantasy.
Quinze ans après sa sortie, Les Immortels garde un drôle de statut. Pas le grand classique fantasy que tout le monde cite, pas non plus un simple souvenir oublié. Surtout, c’est un film où Henry Cavill montrait déjà qu’il avait les épaules pour porter du grand spectacle bien avant Man of Steel.
Un rôle charnière avant la cape rouge
Sorti le 11 novembre 2011 et réalisé par Tarsem Singh Dhandwar, le film arrive deux ans avant les débuts de Henry Cavill en Superman. Ici, il joue Thésée, un humble tailleur de pierre choisi par Zeus, incarné par Luke Evans, pour mener les hommes contre Hyperion, le roi tyrannique joué par Mickey Rourke.
Ce rôle, franchement, dit déjà beaucoup. Il y a la présence physique, évidente, mais aussi une capacité à tenir le centre d’un film très chargé visuellement. Avec Les Immortels, Henry Cavill ne joue pas encore un super-héros, mais il a déjà l’allure d’un type qu’on suit jusqu’au boss final.
Un patchwork mythologique taillé pour le spectacle
Le scénario ne cherche pas la pure fidélité aux récits grecs. Les Immortels pioche dans plusieurs légendes, les mélange, puis construit autour de ça une guerre où Hyperion cherche un arc mythique capable de libérer les Titans et de renverser les dieux de l’Olympe.
Résultat, le film fonctionne moins comme une relecture savante de la mythologie que comme une fantasy épique dopée à l’action. Dieux, armes mythiques, sièges et duels à l’épée plus terre à terre, tout cohabite dans le même grand délire visuel. Et ça assume jusqu’au bout.
Des images qui ont mieux vieilli que le scénario
À l’époque, les critiques relevaient déjà le même paradoxe. L’histoire laissait à désirer, mais les images, elles, faisaient le boulot. Et aujourd’hui encore, c’est ce qui saute aux yeux.
Tarsem Singh Dhandwar avait décrit son approche comme « Le Caravage rencontre Fight Club ». On voit très bien l’idée à l’écran, avec une esthétique de peinture renaissante, des couleurs désaturées, du ralenti, et une violence mise en scène à très grande échelle. Les premières séquences avec les dieux restent les plus frappantes, parce qu’ils bougent à pleine vitesse pendant que les humains autour d’eux semblent presque figés.
Il faut ajouter à ça les costumes d’Eiko Ishioka, connue notamment pour Bram Stoker’s Dracula. Ils sont si flamboyants qu’ils volent parfois presque la vedette aux dieux eux-mêmes. Pas mal, quand même.
Pourquoi le film reste à part dans sa filmographie ?
Même si Les Immortels n’est pas un film réputé pour son écriture, il a pris avec le temps une place un peu à part dans la carrière de Henry Cavill. On y voit un acteur capable d’épouser un ton excessif sans perdre l’humanité de son personnage.
C’est sans doute pour ça que le film passe aujourd’hui pour une entrée sous-estimée de sa filmographie. Et qu’il alimente aussi une certaine attente autour de son retour à la fantasy démesurée avec le reboot de Highlander. Comme galop d’essai avant Superman, c’était loin d’être anodin.
