L’organisation de la NBA

La NBA telle qu’on la connaît aujourd’hui a été créée en 1946 et s’appelait alors la Basketball Association of America avant de prendre le nom de NBA en 1949 suite à sa fusion avec la National Basketball League (NBL). Après des débuts timides, la NBA devient de plus en plus suivie dans les années 1960 grâce à la rivalité entre les Los Angeles Lakers et les Celtics de Boston.

Il faudra peu de temps à la NBA pour s’imposer comme le championnat national de basketball le plus prestigieux au monde, notamment grâce à l’arrivée de joueurs étrangers dans les franchises, le nom donné aux équipes qui participent au championnat. Ces franchises, organisées comme de véritables entreprises, jouent une ligue « fermée », c’est-à-dire que le championnat NBA ne propose pas de système de promotion ou de relégation.

La NBA est divisée en 2 « conférences » de 15 franchises réparties en « division » en fonction de leur répartition sur le territoire américain. Lors de la saison régulière, les équipes doivent disputer 82 matchs, 41 à domicile et 41 à l’extérieur et doivent affronter au moins une fois chaque franchise NBA. Les matchs s’enchaînent en très peu d’intervalle.

Les 16 meilleures équipes de deux conférences s’affrontent ensuite lors du tournoi des Playoffs, une phase à élimination directe dont le tableau est établi en fonction des conférences. Lors de chaque tour, les équipes s’affrontent sur 7 matchs et la première à 4 victoires passe au tour suivant jusqu’à la finale qui fait donc s’affronter la meilleure équipe de chaque conférence. La première équipe à 4 victoires devient championne NBA.

À la fin de la saison, le titre de Most Valuable Player (MVP) est décerné au joueur qui s’est montré le plus influent dans la victoire de son équipe. D’autres trophées individuels sont également distribués en fonction des postes des joueurs sur le terrain ou encore le titre de meilleurs « rookie » (jeune).

La NBA organise également le All Star Game où deux équipes composées des meilleurs joueurs de chaque conférence s’affrontent. Les joueurs sont choisis par un vote des fans et des entraîneurs.

L’équipe la plus titrée de l’histoire de la NBA est celle des Celtics de Boston avec 17 titres, talonnée par les Los Angeles Lakers qui comptent 16 titres.

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