En bref
- Ford réembauche 350 ingénieurs expérimentés.
- L’IA n’a pas atteint la qualité voulue.
- Le constructeur automobile américain vise le milliard de dollars d’économies.
Chez Ford, le message est assez clair, l’automatisation ne fait pas tout. Le constructeur a reconnu avoir trop compté sur ses outils de qualité automatisés et sur l’IA, avec un niveau de résultat jugé insuffisant.
L’automatisation n’a pas tenu la promesse
Lors d’un échange avec des journalistes, Kumar Galhotra, directeur des opérations de Ford, a expliqué que le groupe s’appuyait de plus en plus sur des systèmes automatisés de contrôle qualité. Problème, les résultats n’étaient pas à la hauteur.
Le constat est important, parce qu’il touche un sujet central dans l’industrie auto, la capacité de l’IA à sécuriser seule la conception et la fabrication. Chez Ford, ça n’a visiblement pas suffi.
Le retour des spécialistes terrain
Le constructeur a donc fait revenir 350 ingénieurs chevronnés. Certains avaient déjà travaillé chez Ford, d’autres venaient de ses fournisseurs.
En interne, ces profils sont surnommés les ingénieurs gray beard. Leur rôle n’a rien de symbolique. Kumar Galhotra explique qu’ils traquent les points de défaillance avant même qu’une pièce n’arrive sur la ligne d’usine. En gros, ils interviennent très tôt, là où une erreur coûte moins cher à corriger.
Ford ne coupe pas l’IA, il la recadre
Il ne s’agit pas pour autant d’un virage anti-IA. Ford ne dit pas qu’il abandonne ces outils, mais plutôt qu’il les remet à leur place.
Charles Poon, vice-président de l’ingénierie matérielle des véhicules, a reconnu que l’entreprise avait cru à tort qu’en introduisant simplement l’intelligence artificielle et en lui donnant les exigences de conception, elle obtiendrait automatiquement un produit de haute qualité. Les ingénieurs revenus dans l’entreprise doivent aussi former les plus jeunes et reprogrammer ces outils. Dit autrement, l’humain revient au centre du jeu.
Des gains déjà attendus cette année
Et ce choix commence, selon Ford, à produire des effets. Le groupe prévoit que cette réorganisation permettra de réduire ses coûts d’environ un milliard de dollars dès cette année.
Autre signal mis en avant par le constructeur, sa première place parmi les marques généralistes dans l’étude JD Power Initial Quality Survey publiée cette semaine. Pas mal pour une entreprise qui vient justement d’admettre que la machine, seule, ne repère pas tout.
