En bref
- Les États-Unis menacent de nouvelles sanctions contre des acteurs chinois de l’IA.
- Washington accuse Moonshot AI d’avoir exploité des technologies américaines sans autorisation.
- Les modèles chinois ouverts relancent le débat sur le contrôle des technologies IA.
A Washington, le bras de fer sur l’IA avec la Chine monte encore d’un cran. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a répété mercredi que des sanctions restaient possibles contre des entreprises chinoises de l’IA, quelques heures après des accusations de la Maison Blanche contre Moonshot AI.
Une menace de sanctions désormais assumée
Sur le réseau social X, Scott Bessent a affirmé que l’open source ne donnait pas carte blanche pour piocher dans la propriété intellectuelle américaine. Et il a ajouté, de façon très directe : « L’open source ne signifie pas que la propriété intellectuelle américaine est en libre accès ». Dans son message, il vise des opérations de distillation menées à grande échelle, de manière discrète, qui franchiraient la ligne du vol de propriété intellectuelle.
Le responsable américain avait déjà expliqué plus tôt dans la semaine que le gouvernement examinerait les modèles ouverts chinois pour repérer d’éventuels indices de vol de propriété intellectuelle. Si ces soupçons se confirmaient, des sanctions pourraient tomber, avec aussi une possible inscription sur l’Entity List américaine.
Au centre du dossier, la distillation et le cas Fable
La technique visée s’appelle la distillation. En gros, un petit modèle apprend à partir des réponses produites par un plus gros. C’est une méthode courante dans l’IA, utilisée pour optimiser des systèmes, mais elle peut aussi poser un vrai problème si elle empiète sur les droits de propriété intellectuelle.
Cette fois, l’administration américaine accuse Moonshot AI d’avoir distillé de façon massive Fable, un modèle d’Anthropic. Le patron de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche, Michael Kratsios, a porté cette accusation publiquement.
Les serveurs Nvidia ajoutent un volet export sensible
L’affaire ne s’arrête pas aux modèles. Michael Kratsios affirme aussi que Moonshot AI a obtenu des serveurs équipés de GB300 de Nvidia et qu’il a eu accès à des GB300 en Thaïlande, probablement pour entraîner ses modèles d’IA.
Ce point compte beaucoup, parce que les serveurs GB300, issus de la génération Blackwell de Nvidia, ne peuvent pas être vendus à des entreprises chinoises. Résultat, la question d’un éventuel contournement des règles américaines d’exportation se retrouve au premier plan.
Kimi K3 relance le débat sur les modèles chinois ouverts
Mais le dossier n’est pas totalement plié. Certains experts contestent l’idée selon laquelle Kimi K3 aurait pu être développé principalement à partir d’une distillation de Fable, disponible publiquement seulement depuis le 1er juillet. Or Moonshot AI a publié Kimi K3 la semaine dernière en open-weight.
Ses performances avancées bousculent quand même le marché. Elles alimentent les doutes sur le modèle économique des grands laboratoires américains, déjà engagés dans une course à l’IA qui demande des investissements énormes. Et à Washington, le débat s’élargit: faut-il restreindre, voire bloquer, l’usage des modèles open-weight chinois? Parmi les voix qui poussent dans ce sens, Dean Ball, ancien conseiller IA de la Maison Blanche et aujourd’hui chez OpenAI, met en avant l’avantage technologique américain et les risques pour la sécurité nationale.
