Sorti le 14 septembre 1994 en France et le 18 novembre de la même année aux États-Unis, Léon constitue la cinquième collaboration entre Luc Besson et Jean Reno sur les six films réalisés jusqu’ici par le premier (l’exception étant le film documentaire Atlantis où les personnes principaux étaient les océans).
Mathilda (Natalie Portman), une jeune fille de 12 ans, vient de voir sa famille être massacrée sous ses yeux dans le contexte d’un règlement de comptes. L’enfant est prise en charge par Léon (Jean Reno), un tueur à gages analphabète à qui elle va proposer de lui apprendre à lire et de nettoyer son domicile en échange d’une formation à devenir elle aussi une tueuse professionnelle. Le but étant, pour l’adolescente, de venger ses proches disparus.
« Léon » : la première de Natalie Portman
Si Jean Reno avait déjà une carrière longue comme le bras avant Léon, Natalie Portman y signait là sa première apparition au cinéma à l’âge de 12 ans. Tourné aux États-Unis et en anglais, Léon a signé l’éclosion de Luc Besson à l’international après les discrètes réception sur le sol américain de Subway, Le Grand Bleu ou encore Nikita.
Après avoir démarré à un peu moins de 800.000 entrées dans les salles obscures françaises, Léon y a achevé son exploitation à 3,5 millions de spectateurs. Il reste à ce jour la huitième meilleure performance de Luc Besson dans l’Hexagone, juste derrière Nikita (3,8 millions) et à plusieurs longueurs du Grand bleu (9,1 millions). Au niveau américain, Léon a un temps été le plus grand succès du réalisateur avant la sortie du Cinquième élément, du Fabuleux destin d’Amélie Poulain, de Malavita, de Valérian et la Cite des mille planètes et surtout, de Lucy (126,6 millions de recettes). Léon semble cependant demeurer comme l’un des longs-métrages les plus appréciés, si ce n’est préféré, du public.
La bande-annonce de « Léon »
Léon sera diffusé ce soir à 21h05 sur TFX.
