La Russie va envoyer un vaisseau de secours suite à la fuite sur l’ISS

La Russie prépare une mission de secours sur l'ISS. Une capsule Soyuz en parfait état va venir remplacer celle qui fuit.

La Russie prépare une mission de secours suite à la fuite de liquide de refroidissement sur une capsule Soyuz arrimée à la Station Spatiale Internationale. La NASA déclarait dans un briefing que l’agence russe Roscosmos enverra un Soyuz vide sur la station le 20 février pour remplacer le vaisseau endommagé. Le véhicule devait, à l’origine, être lancé en mars.

La Russie prépare une mission de secours sur l’ISS

La capsule avec la fuite devrait être de retour sur Terre sans équipage dans le courant du mois de mars. Elle pourra toujours transporter des expérimentations et autres charges. Les cosmonautes Dmitriy Petelin et Sergey Prokopyev, ainsi que l’astronaute de la NASA Frank Rubio, resteront en orbite plusieurs mois de plus. Ils ne rentreront pas en mars comme prévu initialement.

Le vaisseau affecté avait commencé à libérer des particules le 14 décembre dernier. L’équipage de l’ISS avait rapidement identifié la boucle de refroidissement d’un radiateur externe comme étant la coupable et les enquêteurs avaient, par la suite, déterminé qu’un minuscule astéroïde avait frappé le radiateur. Les températures auraient grimpé au-delà des 38°C, menaçant tant les occupants que l’équipement informatique. Une réparation dans l’Espace n’est pas non plus viable, la procédure serait trop difficile, selon Sergei Krikalev de l’agence.

Une capsule Soyuz en parfait état va venir remplacer celle qui fuit

L’équipage de l’ISS reste préparé à utiliser le Soyuz endommagé pour évacuer en cas d’urgence. Cependant, la situation est loin d’être idéal puisque trois des sept membres d’équipage à bord de l’ISS devraient accepter les risques élevés de rentrer sur Terre. Une capsule SpaceX Crew Dragon est aussi actuellement arrimée, mais elle ne prend normalement que quatre passagers. Le directeur du programme ISS de la NASA, Joel Montalbano, déclarait durant ce briefing qu’il y avait eu des discussions avec SpaceX pour déterminer si l’un des passagers Soyuz pouvait faire le voyage à bord du Crew Dragon si nécessaire.

Les relations entre la NASA et Roscosmos sont plutôt tendues suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La Russie déclarait l’été dernier qu’elle quitterait l’ISS après 2024 pour travailler sur sa propre station spatiale et les États-Unis se préparent à un possible retrait de la Russie depuis 2021. Cependant, la fuite de la capsule a forcé les deux partis à travailler main dans la main, même si cela ne doit être que bref.