La NASA reporte son retour sur la Lune avec le programme Artemis, et plus précisément les missions Artemis 2 et 3. C’est Bill Nelson, l’administrateur de la NASA, qui l’a annoncé. Artemis 2, qui était prévue pour septembre 2024, est désormais planifiée en septembre 2025. Cette mission habitée de quatre personnes doit voler autour de la Lune, un objectif similaire à celui d’Artemis 1, mais avec un équipage. Artemis 3, quant à elle, doit ramener l’Homme à la surface de la Lune pour la première fois depuis 1972. Elle est aujourd’hui prévue pour septembre 2026, un report de neuf mois.
La NASA reporte sa première mission Artemis habitée à septembre 2025
Pour l’heure, ce sont les seuls reports officialisés par la NASA. Artemis 4 reste planifiée pour septembre 2028. Cette dernière doit aussi permettre la livraison d’un module d’habitation pour la station spatiale Lunar Gateway. Tous ces reports de calendrier ont été décidés pour des questions de sécurité. Artemis 2 introduit un certain nombre de nouveautés par rapport à Artemis 1 qui, selon Amit Kshatriya, vice-responsable du programme de la Lune à Mars, nécessitent davantage de temps pour être assimilées. La NASA ne veut rien laisser au hasard concernant la sécurité des astronautes.
In order to safely carry out our upcoming #Artemis missions to the Moon with astronauts, we are now targeting September 2025 for Artemis II and September 2026 for Artemis III.
Safety is our top priority. https://t.co/AjNjLo4U6E pic.twitter.com/VE74OtlUr6
— NASA (@NASA) January 9, 2024
De plus, certains composants ont passé les tests pour Artemis 2, mais pas pour Artemis 3. C’est le cas, notamment, du système de support de vie. Il aura donc fallu que les ingénieurs se penchent sur le sujet pour corriger tout cela. Et ce dernier étant d’une importance capitale, l’agence spatiale américaine prend toutes ses précautions : « Nous devons le remplacer pour garantir la sécurité de l’équipage. » Ceci prendra un certain temps, mais la NASA sait précisément comment résoudre ces derniers soucis.
Update #7 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/qAPcChVROO
— Astrobotic (@astrobotic) January 9, 2024
Le retour sur la Lune de l’agence spatiale américaine est plus compliqué que prévu
Ces reports des missions Artemis font suite à l’échec d’une mission qui devait assurer le premier transport commercial américain vers la Lune. Astrobotic espérait atterrir sur notre satellite naturel avec son atterrisseur Peregrine. Malheureusement, plusieurs soucis post-décollage rendent cet objectif inatteignable. « Avec cette fuite de propergol, il n’y a, malheureusement, aucune chance d’atterrir sur la Lune. Ceci étant dit, nous avons toujours suffisamment de propergol pour continuer d’exploiter le véhicule comme vaisseau spatial », écrivait Astrobotic sur X. « L’équipe continue de chercher des moyens d’étendre la durée de vie opérationnelle de Peregrine. »
