- Le chercheur John Jumper, co-lauréat du Nobel de chimie 2024 pour AlphaFold, annonce quitter Google DeepMind pour rejoindre un concurrent direct, en remerciant son ancien encadrement et ses équipes.
- Ce départ s’inscrit dans une série de mouvements importants chez DeepMind, avec d’autres figures clés qui partent également vers des rivaux, ce qui fragilise l’entreprise sur ses projets stratégiques.
- La valeur symbolique est forte car AlphaFold a révolutionné la biologie structurale en prédisant la structure des protéines, rendant ce transfert particulièrement remarqué dans le secteur de l’IA.
John Jumper a annoncé en fin de semaine dernière son départ de Google DeepMind pour rejoindre Anthropic, après ce qu’il décrit comme presque neuf années passées dans le labo d’IA de Google.
Un Nobel change de camp
L’annonce est venue de John Jumper lui-même, dans un message publié sur le réseau social X. Il y remercie Demis Hassabis, patron de DeepMind, d’avoir pris le risque de lui confier la direction de l’équipe AlphaFold seulement six mois après la fin de sa thèse. Il ajoute aussi que toute l’équipe de Google DeepMind lui a appris à faire de la grande science.
Le chercheur n’a pas fermé la porte sur le plan humain. Il explique que DeepMind reste un endroit à part et qu’il continuera à suivre avec intérêt les découvertes du groupe. Mais le fait central, lui, ne change pas, il part chez un rival direct.
Google DeepMind perd encore un visage fort
Ce départ arrive dans une semaine déjà agitée pour DeepMind. Noam Shazeer, cofondateur de Character AI, a lui aussi annoncé qu’il quittait DeepMind. Dans son cas, la destination n’est pas Anthropic, mais OpenAI.
Le contexte n’aide pas. D’après Bloomberg, John Jumper faisait partie des membres clés de l’équipe de Google qui travaillait sur des outils de codage, des produits que l’entreprise a eu du mal à vendre aux sociétés. Vu comme ça, son départ pèse à la fois sur l’image et sur l’exécution. Pas le genre de news qu’on fait glisser sous le tapis.
Pourquoi son nom compte autant ?
Si le nom de John Jumper vous dit quelque chose, ce n’est pas pour rien. Avec Demis Hassabis, il a reçu le Nobel de chimie 2024 pour son travail sur AlphaFold.
Ce modèle d’IA est capable de prédire la structure 3D des protéines à partir de leurs séquences génétiques. C’est ce travail qui a propulsé John Jumper bien au-delà du cercle tech. Quand un profil pareil quitte DeepMind pour Anthropic, ce n’est pas juste un transfert de plus. C’est un signal.