SAM (pour Search Algorithm for Ligands) est une intelligence artificielle (IA) développée par une équipe de chercheurs de l’université de Flinders à Adelaïde, en Australie. Pour la première fois, une IA a créé entièrement la formule d’un vaccin, ici contre la grippe saisonnière.
SAM a choisi les composés
Deux étapes ont été suivies par les scientifiques. Dans une premier temps, SAM a dû apprendre à identifier et mémoriser les combinaisons de médicaments déjà connues pour leur efficacité sur le corps humain; mais aussi, celles reconnues inefficaces. À côté de cela, une autre IA était en mesure de générer « des milliards de combinaisons chimiques qu’on a fait ingurgiter à SAM pour qu’il les passe au crible et sélectionne celles qu’il pense être les plus protectrices pour l’Homme », a expliqué le professeur Nikolai Petrovsky.
Dans un second temps, SAM a retenu dix adjuvants, les meilleurs selon lui. Synthétisés, ils ont ensuite été testés sur des cellules humaines. Selon le Pr. Petrovsky, les tests « confirment que SAM n’a pas seulement la capacité de reconnaître des médicaments efficaces, il peut aussi trouver des combinaisons de médicaments plus efficaces que celles qui existent déjà ».
Des tests humains pendant un an
Le quotidien Les Échos nous apprend que des tests humains viennent de débuter de débuter aux Etats-Unis. Nicolai Petrovsky indique que ce pays « croit dans cette technologie révolutionnaire ». Dans ce sens, il est le principal pourvoyeur de moyens financiers visant à la développer. Le scientifique a ainsi précisé avoir reçu plus de dix bourses de l’Institut National de Santé américain, pour un montant global de 50 millions de dollars.
A-t-il des craintes quant à la méfiance envers l’intelligence artificielle ? Pour lui, il n’y a pas de débat : « Le monde a besoin d’un meilleur vaccin, et la seule question qui importe, c’est de savoir comment on y parvient ».
