Google lâche 20 millions de moustiques dans la nature pour lutter contre Zika
Ces millions de moustiques pourraient mettre à mal la population d’Aedes Aegypt, responsables de la transmission du virus.
Si vous ne connaissez pas le nom de la société Verily, celui de sa maison mère vous dira très certainement quelque chose. Cette entreprise est en effet l’une des nombreuses filiales du géant américain Google.
Cette dernière ne fait pas dans le web et les moteurs de recherche, mais plutôt dans la science et pourrait même contribuer à éradiquer l’épidémie du virus Zika, responsable de terribles malformations chez le foetus. Verily vient en effet de commencer un lâcher de moustiques génétiquement modifiés qui pourraient enrayer la propagation de la maladie.
20 millions de moustiques puis 1 million par semaine
C’est via le blog officiel du « Débug Project » de la firme Verily qui l’annonce a été faite. Les scientifiques viennent de procéder au premier lâcher de 20 millions de moustiques dans le comté de Fresno en Californie.
Ensuite, ce seront 1 million de moustiques qui seront libérés toutes les semaines pendant 20 semaines. Des insectes « produits » en laboratoire qui ont une particularité qui pourra faire diminuer drastiquement la population de moustiques tigres vecteurs du virus Zika.
D’autres expérimentations à venir
Verily a en effet développé un processus automatisé permettant de donner naissance à des moustiques infectés par la bactérie Wolbachia qui a la particularité de rendre les insectes stériles. Seuls des moustiques mâles sortent des chaînes de production, ces derniers s’accoupleront avec les femelles “sauvages” dont les œufs ne pourront pas se développer. La population d’Aedes Aegypt devrait donc naturellement décroître.
Pour celles et ceux qui craignent d’être harcelés par les piqûres de ces millions d’insectes relâchés dans la nature, rappelons que seules les femelles moustiques piquent. Les mâles se nourrissent de nectar.
C’est la première fois qu’une telle expérimentation est menée aux États-Unis. Verily a d’ores et déjà prévu un lâcher de ses moustiques en Australie dans le cours de l’année.