États-Unis : querelle religieuse autour d’une croix chrétienne de 12 mètres de haut

Pour l'Association humaniste américaine, ce monument à la mémoire de soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale honore seulement les chrétiens.

En 1925, la Croix de la Paix a été érigée en mémoire de 49 soldats américains tombés pendant de la Première Guerre mondiale.

Située à Bladensburg dans le Maryland, non loin de Washington, elle est aujourd’hui au cœur d’une querelle autour de l’origine du financement (public jusqu’à présent) de son entretien.

Jusqu’à la Cour suprême

Deux camps s’opposent au sujet de la place de le religion dans la sphère publique. “Joignez la bataille pour une victoire historique de la liberté de religion”, appelle l’institut First Liberty qui fédère les soutiens.

De l’autre, l’Association humaniste américaine (AHA) qui est à l’origine des recours avance que “La bataille pour la séparation de l’Eglise et de l’Etat est loin d’être gagnée”. Son directeur précise que la croix “n’honore pas tous les anciens combattants mais seulement les chrétiens”. Et que de fait, elle viole la Constitution interdisant à l’Etat de privilégier une religion. Désormais, il appartient à la Cour suprême de se prononcer.

Une longue bataille juridique

Le premier tribunal saisi avait balayé le recours de l’AHA. Mais en décembre 2016, une cour d’appel avait ordonné la démolition, le déplacement ou la transformation de la Croix de la Paix. Les juges avaient alors avancé : “Sa forme agrandit la croix latine de manière à faire penser à tout observateur raisonnable que ceux qui l’ont commandée placent le christianisme au-dessus des autres confessions”.

La Cour suprême qui a accepté d’être saisie va entendre les deux camps mercredis. Elle devra déterminer si le monument viole le premier amendement de la Constitution qui interdit toute loi “ayant pour objet l’établissement d’une religion”. Ainsi stipulé, il semble évident que l’État n’a pas à financer par exemple une institution religieuse. Mais cette la signification de cette clause reste floue sur de nombreux points.