Enfin un test sanguin fiable pour détecter la maladie d’Alzheimer ?
Un test sanguin pour détecter la maladie d'Alzheimer ? La promesse est grande.
Lorsque les médecins ont besoin de confirmer un diagnostic d’Alzheimer, ils passent souvent par une combinaison d’imagerie cérébrale et d’analyse cellulaire. Ces deux méthodes ont leurs inconvénients. Cette dernière implique une ponction lombaire, une procédure invasive et douloureuse. Un médecin insère une aiguille dans le bas du dos pour prélever un échantillon de fluide cérébrospinal du patient. Un technicien de laboratoire teste ensuite l’échantillon à la recherche de dégénérescence progressive des cellules nerveuses et d’accumulation d’amyloïde et protéine tau. Les IRM sont moins invasives, mais plus coûteuses et pas toujours accessibles.
Un test sanguin pour détecter la maladie d’Alzheimer ?
L’autre outil dans l’arsenal du personnel de santé pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer est le test sanguin. Certains peuvent permettre de détecter des taux de protéine tau anormaux, mais ceux-ci sont moins efficaces pour détecter les signes avant-coureurs de la neurodégénérescence. Cela pourrait changer très bientôt.
En effet, cette semaine, dans le journal Brain, une équipe internationale composée de chercheurs suédois, italiens, britanniques et américains détaille le fonctionnement du test sanguin basé sur les anticorps qu’ils ont récemment développé. Ce nouveau test peut détecter les protéines tau dérivées du cerveau, lesquelles sont spécifiques à la maladie d’Alzheimer. Après une étude réalisée sur 600 patients, l’équipe a découvert que son test peut faire la distinction avec une grande fiabilité entre la maladie en question et d’autres maladies neurodégénératives.
La promesse est grande
Le Dr. Thomas Karikari, professeur de psychiatrie à l’Université de Pittsburgh et l’un des coauteurs de cette étude, déclarait à The Guardian qu’il espérait que cette découverte pourrait aider d’autres chercheurs à concevoir de meilleurs tests cliniques pour les traitements de l’Alzheimer. “Un test sanguin et moins cher, plus sûr et plus facile à administrer, et cela peut permettre d’améliorer la confiance clinique dans le diagnostic de l’Alzheimer et la sélection des participants pour les tests cliniques et le suivi de la maladie”, expliquait-il.
Comme toujours, il y a encore beaucoup de travail avant que ce test ne puisse être exploité dans l’hôpital près de chez vous. Pour commencer, l’équipe doit valider que cela fonctionne avec une grande variété de patients, y compris avec des profils ethniques bien différents.