D’où vient l’expression “faire les pieds” à quelqu’un ?

S'employant pour parler d'une "bonne leçon" faite à quelqu'un, l'expression "faire les pieds" peut interloquer de par sa référence à cette partie de l'anatomie humaine.

Son usage n’est plus nécessairement aussi fréquent que par le passé, où il s’entendait sans doute souvent l’expression : “ça te fera les pieds !”. Comme cela est le cas dans la majorité des situations, il est aisé de comprendre ce que l’on veut dire ici. À savoir que l’on indique à une personne qu’on vient de lui apprendre une “bonne leçon”, après que celle-ci s’est manifestement rendu coupable d’une erreur. Point plus intrigant en revanche, on peut en effet s’interroger sur le pourquoi des “pieds” dans l’expression.

“Ça te fera les pieds !” : une origine de la première moitié du XXe siècle

L’incertitude est souvent de mise lorsqu’il s’agit d’attribuer une origine à telle ou telle expression. Celle dont il est aujourd’hui question ne fera pas exception à cette règle. Il n’est ainsi pas certain que “faire les pieds” à quelqu’un soit apparue en première moitié du XXe siècle. C’est en tout cas la période qui revient quand on s’efforce d’établir le point de départ de l’expression.

L’hypothèse de marches imposées aux soldats

Il convient de savoir que dans le but d’endurcir les soldats, on leur imposait de longues marches. On ne parlait pas vraiment de punition, même si l’activité avait possiblement quelque chose de pénible. Voilà pourquoi on dirait “ça te fera les pieds !” à quelqu’un, comme pour lui signifier que la leçon qu’il vient de recevoir a valeur d’une marche propre à lui endurcir cette partie du corps. Et sans doute bien d’autres comme tout simplement les jambes, les chevilles et les mollets.