D’étranges signaux radios de 20 minutes émis vers la Terre depuis 35 ans

D'étranges signaux radios de 20 minutes émis vers la Terre depuis 35 ans. Est-ce un pulsar ? Un sursaut radio rapide ? Ou une naine blanche ? Un magnétar ?

L’Espace regorge de nombreux mystères et nous n’avons déchiffré aujourd’hui qu’une infime partie d’entre eux. Depuis la Terre, nous pouvons constater nombre de phénomènes plus ou moins étranges, et compréhensibles, à notre échelle. Alors lorsque l’on détecte un signal radio, long et relativement régulier qui plus est, les experts s’interrogent. D’où peut-il provenir ? Que signifie-t-il ? C’est ce qui arrive aujourd’hui avec un énième signal du genre.

D’étranges signaux radios de 20 minutes émis vers la Terre depuis 35 ans

Une source pour l’heure inconnue dans l’Espace envoie de longs signaux radio vers la Terre, et ce, depuis au moins 35 ans. Si l’on en croit un article publié dans la revue Nature, ces signaux ne correspondraient à aucun des modèles mis à ce jour au point par les scientifiques.

Si cette source a été identifiée récemment, des analyses d’archive montrent que le même genre de signaux, pour une durée maximale de 21 minutes, et avec une intensité plus ou moins variable, a déjà été capté depuis au moins 1988. Pour les experts, ces derniers pourraient être comparés aux signaux émis par des pulsars ou des « sursauts radio rapides ». Ceci étant dit, ces sources émettent normalement des ondes radios durant entre quelques millisecondes et plusieurs secondes.

Est-ce un pulsar ? Un sursaut radio rapide ? Ou une naine blanche ? Un magnétar ?

Les pulsars sont des étoiles à neutrons tournant très, très rapidement sur elles-mêmes. C’est ce mouvement qui émet des ondes radio. Les « sursauts » radio, quant à eux, sont de vraies anomalies, à ce stade de notre compréhension de l’Espace tout du moins, dans les relevés de fréquences radio de l’Espace. Mais dans un cas comme dans l’autre, jamais nous n’avions relevé d’émissions durant plusieurs minutes.

Si l’objet émetteur est effectivement un pulsar, alors celui-ci serait bien différent des modèles actuellement reconnus par les scientifiques et se comporterait, de fait, d’une manière que les experts pensaient impossible. Ce serait là un nouvel exemple que nous ne savons pratiquement rien de l’Univers.

Les astrophysiciens qui planchent sur ce mystère imaginent aussi qu’il puisse s’agir d’une étoile de type « naine blanche » ou même d’un « magnétar », une étoile disposant d’un champ magnétique extrêmement puissant. Mais là encore, d’après les données récoltées jusqu’à présent, ce type d’objet céleste envoie d’ordinaire des signaux très différents de ceux identifiés ici. Le mystère reste entier. À suivre !