Découverte du premier astéroïde du système solaire d’origine extrasolaire

Selon le CNRS, le corps baptisé 2015 BZ509 "est un membre permanent du système solaire… mais il n'y serait pas né".

Fin 2017, un astéroïde nommé Oumuamua frôlait la Terre. Il provenait d’un autre système solaire, mais il ne faisait que passer nous dire bonjour, avant de repartir voguer vers d’autres mondes.

Avec 2015 BZ509, l’affaire semble différente puisque d’après les astronomes il serait bien un résident permanent de notre système solaire.

Une orbite retracée

Dans son communiqué, le CNRS indique que celui qui a été découvert il y a 4 ans « fait environ 3 km de diamètre. Il occupe l’orbite de Jupiter et tourne autour du Soleil à la même vitesse que la planète géante. Sauf qu’il le fait… en sens inverse. Or les astéroïdes qui ont de telles orbites rétrogrades se trouvent habituellement dans les confins du Système solaire ».

Fathi Namouni, chercheur au CNRS et sa consoeur Helena Morais de l’Unsep au Brésil ont calculé son orbite à l’aide d’un observatoire situé sur la Côte-d’Azur.

Un corps « capturé par Jupiter »

Dès lors, les deux scientifiques « ont pu ainsi remonter durant 4.5 milliards d’années jusqu’à la naissance du Système solaire. Surprise : 2015 BZ509 a toujours eu une orbite rétrograde, même aux premiers temps du Système solaire, alors qu’à cette époque, absolument tous les astéroïdes et planètes tournaient autour du Soleil dans le même sens », ajoute le CNRS.

« Cela implique que 2015 BZ509 n’est pas originaire de notre système solaire et qu’il a dû naitre dans un système stellaire voisin avant d’être capturé par Jupiter », résume l’instance.

Cette découverte, qui pourrait ne pas rester isolée, pourrait permettre de mieux appréhender « l’environnement originel du Soleil », mais aussi « de fournir des indices supplémentaires sur l’enrichissement potentiel de notre environnement primaire avec des composants nécessaires à l’apparition de la vie sur Terre ».