Chang’e-6 : Des échantillons inédits de la face cachée de la Lune livrés par la sonde chinoise

Le succès de l’atterrissage de la sonde chinoise Chang'e-6 dans un endroit isolé du nord de la Chine a offert à la recherche scientifique des échantillons très prometteurs. Quelles découvertes ces échantillons vont-ils permettre ?

Un exploit scientifique chinois : la réussite de la mission Chang’e-6

Triomphant, le module de retour de la sonde Chang’e-6 a atterri mardi 25 juin dans le désert de Mongolie intérieure, marquant ainsi le succès retentissant d’une des missions spatiales les plus ambitieuses de la Chine.

Durant cette mission, menée avec une complexité technique impressionnante, l’agence spatiale chinoise CNSA a fait l’histoire en réalisant pour la première fois un retour sur Terre d’échantillons de la face cachée de la Lune.

Une exploration rarissime de la face austère de la Lune

La face cachée de la Lune, bien que mentionnée dans la culture populaire, est une région à peine explorée par l’homme. Son nom provient du fait qu’elle est « invisible depuis la Terre ».

Sa morphologie accidentée et moins lissée par d’anciennes coulées de lave offre une perspective scientifique intrigante et prometteuse. Les échantillons recueillis par Chang’e-6, à savoir de la terre et des roches, disposent d’un potentiel certain pour accroître la compréhension de la formation et de l’histoire la lune.

📸Chang’e-6 back to earth. Source:https://t.co/7Psoz3ejKX pic.twitter.com/AghmeEjkLs

— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) June 25, 2024

Le déroulement minutieux de la mission

La mission a débuté avec un lancement réussi de la sonde depuis le centre de Wenchang, situé dans la province insulaire de Hainan, le 3 mai. Après environ un mois, la sonde s’est posée, en plein cœur de l’immense bassin Pôle Sud-Aitken, un des plus grands cratères d’impact du système solaire.

Pour extraire les précieux échantillons, les ingénieurs ont innové en utilisant une foreuse et un bras robotique. Un drapeau chinois rouge et jaune a même été planté sur le sol gris de la face cachée de la lune.

Le premier lancement réussi depuis la face cachée de la Lune

La mission ne s’est pas arrêtée là. Le 4 juin, Chang’e-6 a réalise un autre exploit historique en effectuant le premier lancement réussi depuis la face cachée de la Lune.

L’objectif était de placer les échantillons récoltés en orbite lunaire. Pour parvenir à cette prouesse technique, les scientifiques chinois ont dû recourir à un satellite relais pour transmettre les signaux de communication de la Terre jusqu’à la face cachée de la Lune.