En bref
- Juillet correspond souvent à la maturité de l’ail
- Le feuillage jauni signale le bon moment
- Séchage de deux semaines avant stockage
L’ail se récolte souvent en juillet, mais ce sont d’abord les plants qui donnent le vrai signal. Quand le feuillage commence à jaunir et que les tiges finissent par retomber, les bulbes approchent de la maturité. Il ne faut pas attendre trop longtemps non plus, sous peine de voir les tiges sécher complètement.
Les signes à surveiller avant d’arracher les bulbes
Au moment de la récolte, mieux vaut creuser délicatement autour du plant plutôt que tirer dessus. Une fourche de jardin permet de sortir les bulbes sans abîmer les racines. La terre peut être retirée grossièrement, mais le feuillage doit rester en place à ce stade.
Chaque plant ne produit qu’une seule tête d’ail. Autre indice utile, l’enveloppe du bulbe doit être bien formée, avec cette texture dense et papier qui marque une récolte aboutie.
Pourquoi juillet revient si souvent dans le calendrier
Si ce mois revient aussi souvent, c’est lié au cycle de culture. L’ail est généralement planté entre octobre et novembre, puis reste en terre environ huit mois. Résultat, la fin du cycle tombe en juillet dans beaucoup de jardins.
La source prévoit aussi un autre cas. En climat doux, une plantation au printemps reste possible, à condition de placer l’ail environ dix semaines au réfrigérateur avant la mise en terre pour reproduire les conditions extérieures.
Le séchage, étape décisive avant l’usage et le stockage
Une fois les têtes sorties de terre, elles ne sont pas prêtes tout de suite. Il faut compter environ deux semaines de séchage. Les bulbes peuvent être réunis par groupes de quatre à six et suspendus tête en bas, ou bien posés sur une grille.
Quand les têtes et les racines sont totalement sèches, on peut couper racines et feuillage, puis retirer l’excès de terre. L’ail se conserve alors dans un endroit sec et frais jusqu’à un an. Les plus gros bulbes peuvent être gardés pour la plantation de l’automne suivant.
Le cycle complet, de la plantation aux derniers arrosages
Pour démarrer une culture, il faut choisir un emplacement en plein soleil avec un sol neutre et bien drainé. Les gousses, de préférence grosses et saines, se plantent droites dans des trous de 5 à 8 centimètres de profondeur, espacés d’environ 15 à 30 centimètres. Compost, farine d’os ou engrais complet peuvent enrichir le sol.
En hiver rigoureux, un paillage est conseillé, puis retiré au printemps. Pendant la croissance, les tiges florales doivent être coupées. Une fertilisation au début puis au milieu du printemps aide aussi, tout comme un arrosage régulier tous les deux ou trois jours en début de saison. À l’approche de la mi-juin, il faut réduire l’eau avant la récolte de juillet. Mentionnée dans la source, l’espèce cultivée est Allium sativum.
