Twitter : un homme arrêté par le FBI pour avoir posté un GIF responsable de crises d’épilepsie

Pour avoir envoyé à un journaliste américain un GIF animé connu pour provoquer des crises d’épilepsie, un homme a été arrêté par le FBI et risque 10 ans de prison.

Il s’agit très certainement de la première affaire de ce type dans le monde. En décembre 2016, le journaliste Kurt Eichenwald est victime d’une crise d’épilepsie à la suite d’un message qu’un internaute malveillant lui a envoyé sur Twitter.

Après un travail d’enquête de plusieurs semaines, le FBI a pu mettre la main sur le fautif, un cyberharceleur qui n’appréciait pas les propos du journaliste de Variety et de Newsweek à propos de Donald Trump.

Un GIF qui provoque des crises

Kurt Eichenwald est connu pour ses positions très engagées contre le nouveau président des États-Unis, mais également pour souffrir d’épilepsie, ce qu’il a lui-même dévoilé. Le twittos @jew_goldstein, furieux contre le journaliste, décide alors de lui envoyer un message dans lequel il place une image animée connue pour provoquer des crises d’épilepsie.

After a 3 month investigation, the FBI this morning arrested the man who assaulted me using a strobe on twitter that triggered a seizure.

— Kurt Eichenwald (@kurteichenwald) March 17, 2017

L’effet est immédiat et le journaliste s’effondre. Sa crise durera 8 longues minutes et lui laissera des séquelles pendant plusieurs jours, notamment des troubles de la parole et une perte de sensibilité de la main gauche.

Une quarantaine de messages similaires

Le FBI prend très au sérieux cette affaire et se lance à la poursuite de l’internaute malveillant. Très rapidement, les enquêteurs découvrent le numéro de téléphone rattaché au compte Twitter et ils repèrent que l’utilisateur en question, qui a pris soin de camoufler ses traces de navigation, utilise un iPhone 6. Ils retrouvent alors l’identité du fautif grâce à son compte iCloud. Il s’agit d’un homme nommé John Rayne Rivello qui sera interpellé dans la foulée. Ce dernier avait dans son téléphone une copie de l’image responsable de la crise d’épilepsie, mais également une capture d’écran d’une page Wikipedia modifiée qui annonçait la mort du journaliste.

Le travail d’enquête ne s’arrête pas là pour le FBI car Kurt Eichenwald indique avoir reçu une quarantaine de messages similaires et leurs auteurs vont être activement recherchés. Ces derniers risquent jusqu’à 10 ans de prison.

More than 40 ppl sent strobes once they found out they could trigger seizures. Details of their cases are with the FBI. Stop sending them.

— Kurt Eichenwald (@kurteichenwald) March 17, 2017