350 enfants soldats libérés en Centrafrique

L'Unicef a annoncé la libération de 350 enfants soldats en Centrafrique. D'autres enfants pourraient prochainement être libérés.

Il s’agit sans doute de la plus importante libération d’enfants-soldats depuis des décennies. L’Unicef a annoncé vendredi la libération de plus de 350 enfants-soldats centrafricains, dont plusieurs étaient âgés de moins de 12 ans. Ces derniers ont été libérés par des groupes armés, conformément à un accord signé avec l’Unicef la semaine dernière.

« La guerre est finie », annonce Jean ­Nestor un des chefs anti-Balaka de la ville de Bambari. « Tous les enfants de Centrafrique sont des anti-Balaka, des révolutionnaires pour notre pays. Mais maintenant, avec la déclaration signée pendant le forum de Bangui, nous voulons tous être désarmés et nous avons décidé de relâcher les enfants. »

Les enfants-soldats seront suivis psychologiquement

«La violence et la souffrance peuvent maintenant céder la place à un avenir meilleur pour les enfants» déclare Mohamed Malick Fall, représentant Unicef à Bangui. «Lorsque les conditions de sécurité le permettront, les enfants qui ont des parents dans la région seront réunis avec leurs familles tandis que d’autres seront placés dans des structures d’accueil jusqu’à ce qu’on retrouve leurs familles».

L’Unicef annonce que les enfants ont d’ores et déjà subi des examens médicaux, et qu’un suivi psychologique sera mis en œuvre. «Chacun d’entre eux aura besoin d’un large soutien et de protection afin qu’ils puissent reconstruire leur vie et reprendre leur enfance» rajoute M.Fall.

Un millier d’enfants-soldats pourraient être libérés prochainement

Depuis les violences qui ont éclaté dans ce pays en 2012 entre milices musulmanes et chrétiennes, on estime entre 6000 et 10.000 enfants soldats disséminés dans de nombreuses factions. Ce chiffre «inclut les combattants, mais aussi ceux qui sont abusés d’une autre façon, à des fins sexuelles, des cuisiniers, des messagers» tient à préciser l’Unicef.

L’organisation attend désormais la libération de près de 1000 enfants.