L’industrie automobile face à la menace de nouvelles taxes douanières américaines

Les constructeurs automobiles pourraient faire face à de nouvelles difficultés si les États-Unis décident d’augmenter les droits de douane. Cette mesure risque de bouleverser l’équilibre du secteur, déjà fragilisé par les tensions commerciales internationales.

Un accord remis en question

L’avenir de l’accord de Turnberry, laborieusement négocié par l’Union européenne en juillet dernier, paraît à nouveau incertain. Depuis son retour à la Maison-Blancheen janvier 2025, Donald Trump joue la carte des droits de douane pour peser sur ses partenaires commerciaux. Sa dernière annonce, vendredi, laisse entrevoir un relèvement brutal des taxes sur les véhicules européens : le chef d’État américain souhaite désormais porter à 25 % les droits de douane sur voitures et camions importés d’Europe. Pourtant, ce fameux accord prévoyait initialement une taxation limitée à 15 % pour la majorité des produits concernés.

L’industrie automobile allemande sous pression

Pour la plupart des analystes, cette mesure viserait directement les « constructeurs allemands » tels qu’Audi, Volkswagen ou Porsche, largement présents sur le marché américain. Selon Bruno Choix, vice-président de la Fédération Nationale de l’Automobile (FNA), ce sont précisément ces exportateurs qui seront en première ligne si Washington concrétise ses menaces. Difficile d’y voir un simple hasard : quelques jours plus tôt, le refus du chancelier allemand Friedrich Merz de soutenir les opérations américaines dans le détroit d’Ormuz semble avoir tendu encore davantage les relations transatlantiques.

Tous les pays européens ne seraient pas logés à la même enseigne

La situation demeure cependant nuancée : « S’ils produisent des voitures et des camions dans des usines situées aux États-Unis, aucun droit de douane ne sera appliqué », a précisé le président américain lors de sa déclaration. Ainsi, des groupes comme Stellantis, déjà implantés outre-Atlantique, pourraient limiter la casse. La France, l’Italie ou encore l’Espagne s’en sortiraient donc a priori mieux que leurs voisins allemands. Mais Bruno Choix tempère aussitôt : si la France n’est pas directement visée aujourd’hui, l’effet domino reste à craindre pour tout le continent.

Derrière la taxe, la menace d’une crise sociale et politique

Au-delà du volet commercial, c’est bien toute une filière industrielle qui s’inquiète. Une baisse significative du volume exporté vers les États-Unis provoquerait une « perte d’employabilité en Europe », redoute-t-on au sein de la FNA :

• Sous-traitants fragilisés par la chute des commandes ;
• Baisse potentielle du nombre d’emplois directs chez les constructeurs ;
• Déstabilisation accrue pour un secteur déjà malmené par diverses crises.

Pour certains observateurs, cette pression tarifaire serait également un levier diplomatique visant à obtenir un soutien européen dans le conflit iranien. « C’est du chantage à la Trump » analyse Bruno Choix.

Dossier à suivre donc… car chaque tweet ou déclaration présidentielle pourrait venir bouleverser un équilibre déjà précaire.