Sur les plus de 1 000 sortes de bananes existantes, combien en mange l’être humain ?

Alors qu'il existe plus de 1 000 types de bananes, il apparaît que l'être humain ne va pas chercher bien loin dans sa consommation de ces fruits.

Il y a un peu plus de dix ans, le journaliste Dan Koeppel tirait la sonnette d’alarme sur la disparition, à long terme, des bananes telles qu’on les connaissait jusqu’alors. L’auteur de Banana: The Fate of the Fruit That Changed the World, évoquait une maladie qui pouvait ainsi condamner une variété grandement prisée.

Plus de 1 000 types de bananes existantes, seule la Cavendish est consommée

Auprès de Food Republic, Dan Koeppel soulignait en 2011 qu’un seul type de banane était consommé par l’être humain, et que cette dépendance pouvait finir par lui coûter cher : « Les bananes sont stériles et ne sont pas cultivées à partir de graines, de sorte que chaque banane est une jumelle d’une autre banane – ce qui s’apparente essentiellement au clonage. Bien qu’il existe plus de 1 000 types de bananes, la seule que nous consommons est la Cavendish, qui est menacée, entre autres, par la maladie de Panama. Cela signifie que lorsqu’une banane est malade, toutes les bananes le sont. »

Une menace à l’action imprévisible

Quant à savoir le moment où cette menace allait se matérialiser, le journaliste parlait d’un caractère imprévisible, semblable à un séisme : « Personne ne le sait et c’est bien là le problème : cette maladie est très virulente. Elle se déclenche instantanément et de manière inattendue. Elle peut se déclarer demain ou dans 50 ans. C’est comme se préparer à un tremblement de terre : vous ne savez pas quand le grand tremblement de terre va se produire et personne ne s’y prépare. »

Un récent retour du sujet dans l’actualité

D’après Dan Koeppel, aucune action préventive  n’aurait été prise aux États-Unis « parce que la maladie de Panama n’a pas touché l’Amérique latine, où toutes nos bananes sont cultivées et importées par Chiquita ou Dole, [et] ces deux sociétés ont fait l’autruche à ce sujet. Elles croient qu’elles peuvent trouver un moyen chimique de combattre la maladie, ce qui, à mon avis, n’arrivera pas. Pour poursuivre la monoculture sur laquelle repose leur activité, elles ne peuvent que nier : elles nient les preuves de l’existence de milliers d’hectares de bananeraies dans des pays d’Asie qui ont été anéantis par la maladie de Panama. » La problématique avait refait parler d’elle l’année dernière suite à l’apparition d’une forme plus sévère de la maladie.