Vincent Riou : Le Vendée Globe, c’est terminé pour le skipper

Vincent Riou a subi une avarie assez importante après une collision avec une bouée métallique. La déchirure de la coque avant mesurait plus d’un mètre et un tirant était endommagé. Dans ces conditions, le skipper abandonne la course.

Vincent Riou avait remporté le Vendée Globe lors de l’édition 2004/2005. Il était donc l’un des favoris pour cette nouvelle course, mais la collision avec la bouée métallique a été trop importante. Le skipper a tenté de trouver des solutions pour réparer dans de bonnes conditions son bateau, mais la situation s’avérait bien plus complexe que prévu notamment avec l’humidité et la température sur le pont. Hier, Vincent Riou était réaliste, il pensait que le bateau pourrait être réparé, mais à quel prix ? Le participant avait donc trouvé un moyen pour combler cette blessure, mais le tirant d’outrigger restait inquiétant. Il ne pouvait pas envisager de se diriger dans les mers du sud avec un bateau endommagé. Le skipper avait d’ailleurs déclaré quelques heures après la collision qu’il devait avoir une totale confiance en son matériel.

Impossible de continuer

Le Vendée Globe se termine pour Vincent Riou, qui a annoncé la nouvelle avec les larmes aux yeux « Pouvoir poursuivre la course dans les conditions de sécurité nécessaires pour les mers du Sud, c’est ce qui guidera mon choix ». Au final, le contexte est néfaste et ne permet pas au concurrent de continuer la course. Il va donc faire route vers le Brésil dans le but de réparer son bateau, le skipper de PRB rejoindra ensuite Salvador de Bahia dans trois jours. La déception est à son comble, car depuis le début de l’aventure, Vincent Riou est prudent, son expérience lui permettait de gérer au mieux sa course. C’est également cette même expérience qui le contraint à annoncer son abandon, car il ne peut pas continuer avec un bateau endommagé.

Vincent Riou explique sur le site officiel du Vendée Globe « C’était une décision très dure à prendre, mais c’est la plus raisonnable. Je m’étais fixé cet objectif de Vendée Globe depuis plusieurs années. J’y ai mis énormément d’énergie. Je suis profondément déçu, mais je le suis aussi et surtout pour mes partenaires, PRB, et aussi Bouyer Leroux et Mercedes. PRB m’accompagne depuis 10 ans. Ils me font une grande confiance. Même si je n’y suis pour rien dans cette collision et les dégâts que cela a entraînés, je ne peux m’empêcher de culpabiliser. Je me sentais vraiment bien dans la course. Ces bateaux ont un potentiel impressionnant et je sais que la course dans le Sud va cette année prendre une autre tournure. La barre sera très haute et j’aurais bien aimé être de la partie. Ce jeu-là, j’avais vraiment envie d’y participer ! »