Une sonde chinoise va investir la face cachée de la Lune

Graines de pommes de terre, fleurs d’arabidopsis et cocons de vers à soie seront du voyage.

Tout a commencé au mois de mai dernier quand une fusée chinoise Longue Marche 4C a placé un satellite autour de la Lune, chargé de relayer les informations de l’atterrisseur Chang’e-4.

Ce dernier devrait être lancé, si toutes les conditions sont réunies, demain. Pour un alunissage sur la face cachée le 31 décembre, dans un cratère du bassin Pôle Sud-Aitken.

Radioastronomie et… jardinage

C’est donc la première fois que cette face cachée de notre satellite naturel serait explorée. Si cette mission est inédite, elle l’est à plus d’un titre. Car le rover Chang’e-4 embarque avec lui certes du matériel de très haute précision, notamment pour cartographier sa zone avec précision, mais aussi de petites choses beaucoup plus simples, comme des graines de pommes de terre, des fleurs d’arabidopsis et des cocons de vers à soie.

Le but est d’analyser comment les organismes réagissent aux conditions lunaires. Car à l’horizon, c’est le projet d’une colonisation humaine qui pointe.

Objectif : faire pousser des patates sur la Lune

SciencePost relaie les propos d’Anna-Lisa Paul, spécialisée en horticulture à l’Université de Floride : « Lorsque nous franchirons le pas vers l’habitat humain à long terme sur la Lune ou sur Mars, nous aurons besoin d’installations sous serre et nous devrons vivre dans une sorte de biosphère ».

Dans l’ISS, des scientifiques sont déjà parvenus à faire croître pomme de terre et cresson. Mais sur la Lune, la gravité est encore plus faible. Donc avant d’y envoyer du monde, autant savoir si la nourriture peut y pousser.