Un petit robot d’intelligence artificielle rejoint la station spatiale internationale

CIMON, le "cerveau volant", pourra aider les astronautes dans leurs missions.

Cinq kilos, 32 centimètres de diamètre, telles sont les mensurations de CIMON, pour Crew Interactive MObile CompanioN.

Vendredi, une fusée SpaceX l’a envoyé dans l’espace, dans la capsule de ravitaillement destinée à la station spatiale internationale (ISS) et c’est ce jour que les astronautes présents vont le « réceptionner ».

« Libérer du temps pour les astronautes »

« CIMON doit nous aider à rendre les astronautes plus efficaces », a déclaré à l’agence Reuters Matthias Biniok, un ingénieur d’IBM qui a collaboré au développement de l’intelligence artificielle du robot, en partenariat avec Airbus Defence & Space. Avant d’ajouter : « Nous avons pour mission de libérer du temps pour les astronautes. C’est la ressource la plus précieuse à bord de l’ISS ».

Le but est de permettre aux astronautes de ne plus avoir recours à leurs ordinateurs portables quand ils effectuent des expériences scientifiques.

Il parle, entend, voit et se déplace

Et plus particulièrement, il sera en mesure de reconnaître à la fois la voix et le visage de l’un des 6 astronautes à bord, Alexander Gerst. Quand il appellera CIMON, celui qui est considéré comme un « cerveau volant » se dirigera alors vers le géophysicien grâce à une dizaine de petites hélices.

Il ne s’agit pas d’une expérience éphémère. Un ingénieur d’Airbus estime par exemple que l’exploration de Mars ne pourra être menée sans les robots. Philipp Schulien, un ingénieur d’Airbus, l’exploration de la planète Mars ne pourra se faire sans de tels robots. Il explique : « Lors des longues missions, l’isolement peut amener l’équipage à prendre des décisions irrationnelles. Les groupes isolés ont tendance à arrêter de communiquer avec le personnel au sol ». Il serait ainsi utile non seulement scientifiquement, mais aussi presque sur le plan affectif, aidant les humains à se sentir moins seuls.