Thomas Pesquet bientôt de retour dans la Station spatiale internationale

L'Agence spatiale européenne (ESA) prévoit cette deuxième mission pour la fin 2021, et il devrait être accompagné d'un Allemand.

Jeudi, l’ESA a annoncé que Thomas Pesquet sera en mesure de faire son retour à bord de la Station spatiale internationale (ISS) à la fin de l’année 2021. L’Allemand Matthias Maurer pourrait être aussi du voyage. Le même jour, l’Agence spatiale européenne votait un budget record de 14,4 milliards d’euros. Didier Schmitt, coordinateur pour l’exploration à l’ESA, expliquait alors : “Nous avons maintenant la certitude d’avoir le financement de l’ISS sur les trois prochaines années, ce qui garantit le vol de Pesquet et du nouvel astronaute allemand”.

Un deuxième séjour de longue durée

De son côté, la ministre de la Recherche Frédérique Vidal assurait également que ce budget “va permettre à Thomas Pesquet de partir dans l’espace prochainement”, après un premier vol entre novembre 2016 et juin 2017 qui l’avait rendu très populaire. La présence de Matthias Maurer, qui le rejoindra à bord de l’ISS, est “un très beau symbole de l’amitié européenne”, a-t-elle ajouté à la fin de la réunion des 22 pays membres de l’ESA à Séville.