Texas : un lycéen noir sous le coup d’une exclusion à cause de ses dreadlocks

DeAndre Arnold, 18 ans, est suspendu et pourrait être exclu s'il ne modifie pas sa coiffure, laquelle ne respecte plus le code vestimentaire en vigueur, avance la direction de son lycée.

DeAndre Arnold arbore depuis l’âge de 10 ans des dreadlocks, coiffure traditionnelle des rastas. Aujourd’hui, à 18 ans, il est suspendu par le lycée public Barbers Hill ISD au Texas car sa coiffure est jugée trop longue. Cette décision a été prise par la direction pendant les vacances de Noël, sous prétexte qu’elle contrevient au code vestimentaire en vigueur dans l’établissement.

Une nouvelle coupe ou le renvoi

La sanction, qui suscite déjà de vifs débats et des accusations de préjugés racistes, est accompagnée d’une menace d’exclusion en cas de coupe non réglementaire. S’il est renvoyé, il ne pourra donc pas être présent à la cérémonie de remise des diplômes de fin d’année. L’école compte, d’après son site internet, plus de 5 300 élèves dont 70,6 % blancs et seulement 3,1 % noirs.

Sa famille ainsi que des militants antiracistes l’ont accompagné lundi devant le conseil d’administration afin de contester cette décision. À l’issue de l’entrevue, un militant du mouvement Black Lives Matter a déclaré : “Ce code vestimentaire a été créé par des Blancs pour des Blancs, et il est préjudiciable aux corps noirs”. Quant à sa mère, elle a ajouté que sa coiffure fait “partie intégrante de sa culture”, “c’est une partie de son identité”.

La défense du lycée

Greg Poole, directeur de l’établissement, a pour sa part assuré lors de cette réunion publique qu’“Aucun point du code vestimentaire n’interdit les tresses africaines ou une autre coiffure permettant de s’attacher les cheveux. Notre politique limite la longueur, c’est comme cela depuis 30 ans”.

La Californie est devenue en juillet dernier le premier État à prohiber “la discrimination raciale fondée sur les cheveux”. La loi précise que les cheveux “restent un motif fréquent de discrimination raciale avec des conséquences économiques et sanitaires graves, spécialement pour les personnes noires”.

“18-year-old Deandre Arnold has been a student at Barbers Hill ISD his entire life and has been growing his dreadlocks since he was 10 years old with no issues. For some reason back in December, Deandre was told to get rid of the dreads or spend the rest of the year in……. pic.twitter.com/0GxphOu7S3

— tay (@tayb930) January 18, 2020