Le T-Rex, super-prédateur mais piètre coureur

En imaginant que la star des dinosaures ait pu croiser votre route, il aurait eu toutes les peines du monde à vous rattraper.

En préambule, laissons la science quelque peu de côté et laissez plonger votre imagination dans un univers à la Jurassic Park. Vous vous trouvez nez-à-nez avec un T-Rex, le dino hurle copieusement à quelques mètres de vous, vous faites naturellement de même mais pas forcément pour les mêmes raisons.

Votre réaction ? Prendre vos jambes à votre cou et détaler aussi vite que possible. Le dinosaure prend aussi son élan, mais sera-t-il en mesure de faire de vous son déjeuner ? Sans doute pas, selon des scientifiques britanniques de l’université de Manchester.

Le T-Rex, vitesse de pointe : 20 km/h

C’est avec une simulation informatique « très réaliste » qu’ils ont analysé les capacités à la course de ce très grand prédateur. En partant du seul critère de la force développée par ses muscles, ils sont parvenus à déterminer une vitesse maximale de 30 km/h. Mais en ajoutant celui du poids et de la résistance squelettique, cette vitesse tombe à 20 km/h.

En clair, au-delà de cette pointe, le dinosaure se serait brisé les pattes. « En grandissant et en grossisant, le T-Rex devenait donc plus lent et sa méthode de chasse changeait en conséquence », précise l’un des auteurs de l’étude parue dans la revue américaine PeerJ, William Sellers.