SpaceX : test réussi du système d’éjection d’astronautes du vaisseau Dragon V-2

La société californienne SpaceX a testé ce jour un système d'éjection de son vaisseau Dragon V-2. En cas de succès, le vaisseau pourra embarquer des astronautes vers l'ISS dès 2017.

Mercredi, SpaceX, la société créée en 2002 et détenue par Elon Musk, a testé avec succès un système d’éjection d’astronautes. L’objectif était alors de prouver que son vaisseau spatial, le Dragon V-2, est en mesure de prendre à son bord des hommes en direction de la Station spatiale internationale (ISS).

SpaceX : éjection des astronautes en cas de problèmes

A la fin de l’année 2017, le personnel embarqué Dragon V-2 devra pouvoir amerrir sans encombres dans l’océan en cas d’incident grave. La Nasa et la société californienne ont en effet signé un contrat de 2,6 milliards de dollars qui comprend l’envoi d’astronautes vers l’ISS à cette date.

Comment a été mené le test ? Le vaisseau était habité, mais pas par un humain, remplacé en cela par un robot. Dragon V-2 s’est vu envoyé dans les airs, jusqu’à 1.500 mètres d’altitude, pendant 1 minute et 30 secondes. A cet instant, le système d’éjection a dit au revoir au vaisseau, et Dragon V-2 est allé amerrir non loin de là grâce à de petits parachutes.

Dragon V-2 pourra embarquer jusqu’à 7 astronautes

Sur le principe, l’éjection d’un astronaute de cette fusée est semblable à celui que pourrait vivre un pilote d’avion de chasse. A ceci près que ce sont en l’occurrence astronautes ET vaisseau qui sont éjectés, imaginez en quelque sorte le retour d’une capsule et son repos en mer.

Le succès de ce test était l’une des conditions sine qua non d’autorisation par la Nasa, à destination des sociétés privées, de futurs vols habités en direction de l’espace. A la mi-avril, SpaceX effectuait sa sixième mission d’acheminement de fret vers la Station spatiale internationale à bord de sa capsule non-habitée Dragon.