Le cratère d’Aitken, 2.500 kilomètres de large, est situé sur la face cachée de la Lune. Récemment, des scientifiques ont révélé la présence d’« une masse inattendue et considérable » s’étendant jusqu’à 300 km de profondeur.
Ils ont été en mesure de la détecter grâce aux données conjointes de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter et de la mission Gravity Recovery and Interior Laboratory.
Les restes d’un astéroïde ?
Peter James, spécialiste des sciences planétaires à l’Université Baylor au Texas précise : « Imaginez un tas de métal cinq fois plus grand que la grande île d’Hawaï mise sous terre. C’est à peu près l’équivalent de la masse que nous avons détectée ».
Mais de quoi s’agit-il ? Deux théories sont émises. Cette masse pourrait être le « dernier stade de cristallisation de l’océan de magma » lors de la création de notre satellite naturel. Ou bien le résultat de l’impact d’un astéroïde sur la Lune, laquelle garderait en elle le fruit de cette collision. Le bassin Aitken est considéré comme le plus grand bassin intact du Système solaire.
