En bref
- 88 miles à l’heure n’a aucune base scientifique.
- Bob Gale visait un chiffre mémorable.
- Le compteur original ne montait pas si haut.
Le 88 miles à l’heure de la DeLorean est devenu aussi culte que le convecteur temporel ou les 1,21 gigawatts. Pourtant, la vraie explication est beaucoup moins techno que ce que des générations de fans ont imaginé. Dans Retour vers le futur, ce chiffre n’a pas été choisi pour coller à une théorie du voyage dans le temps. Il a surtout été choisi parce qu’il fonctionnait très bien à l’écran.
Un chiffre pensé pour ne pas arriver par accident
En 2015, Bob Gale, co-scénariste du film Retour vers le futur avec Robert Zemeckis, a donné la raison la plus simple. L’équipe voulait une vitesse qu’on n’atteigne pas par hasard au volant. Si la machine avait déclenché le voyage temporel à 65 miles à l’heure, soit environ 105 km/h, n’importe qui aurait pu tomber dessus sans le vouloir. Pas idéal pour une règle censée paraître exceptionnelle.
Le choix d’une valeur plus haute réglait ce problème. Et pas un chiffre trop rond non plus. 85 ou 100, ça sonne plus banal, presque administratif. Le 88 miles à l’heure, lui, a ce côté précis, un peu étrange, qui reste en tête. C’est bête, mais c’est exactement ce qu’il fallait.
Pourquoi 88 et pas 89 ou 100 ?
Là où ça devient intéressant, c’est que Bob Gale a aussi reconnu une deuxième raison, encore plus terre à terre. Le nombre devait être facile à retenir. Selon lui, 88 miles à l’heure avait la bonne sonorité. 89 aurait peut-être marché, mais 88 sonnait mieux, tout simplement.
Les deux chiffres identiques font le boulot. Visuellement, ça claque. Dans la tête du public, ça s’imprime tout de suite. Et avec le recul, difficile de dire qu’ils se sont trompés. Le 88 miles à l’heure est devenu l’un des nombres les plus connus du cinéma, alors même que les films ne donnent jamais d’explication scientifique claire. Comme quoi, un détail de scénario peut finir en mythe pop.
Le détail de la DeLorean que le film a dû tricher
Mais il y a un autre point, plus concret encore. Au moment où la DMC DeLorean sort, son compteur pose problème. En 1979, la National Highway Traffic Safety Administration impose aux voitures vendues aux États-Unis des compteurs bloqués à 85 miles à l’heure maximum, soit environ 137 km/h. Cette règle prolongeait une politique de limitation des vitesses déjà bien installée dans les années 1970.
La mesure a été supprimée en 1982. Sauf que la DeLorean a été produite entre 1981 et 1982, en plein dans cette période. Résultat, pour montrer le fameux 88 miles à l’heure, le film a dû passer par un compteur modifié, avec l’affichage numérique devenu iconique. C’est presque ironique, quand même. Le chiffre le plus célèbre de la saga ne reposait ni sur la science, ni sur la voiture d’origine.
