Quelle est l’origine de l’expression “être charrette” ?

Si "être charrette" traduit l'idée d'un travail à rendre conséquent ou en urgence, l'origine de l'expression ne se veut finalement pas si éloignée de cette définition.

En entendant quelqu’un dire qu’il “est charrette”, on peut comprendre que cette personne est accablée par le travail ou qu’elle doit remplir telle ou telle tâche dans un délai particulièrement réduit. Voilà la définition de l’expression “être charrette” : être pressé(e) par le temps au moment de rendre un projet, et par extension, être débordé(e) de travail.

“Être charrette” : une origine datant du XIXe siècle

Le lien entre un délai très difficile à respecter pour une tâche et une charrette n’est pas des plus évidents. Aussi, pour tenter de la comprendre, il convient de remonter à ses origines. La formule est apparue dans les années 1800 et sortie de l’École nationale supérieure d’architecture Paris-Malaquais. À cette époque, les étudiants à qui il avait été demandé de rendre en urgence des dessins, des cartons ou des maquettes sollicitaient ainsi des livreurs en charrette et des vendeurs des rues pour rendre leurs travaux avant l’heure fatidique.

Plusieurs interprétations…

Une autre interprétation de l’expression veut que lors de l’affichage des travaux de fin d’année, au sein de cette même école d’architecture, les anciens demandaient aux élèves de première année (“bizuts” en argot) de les conduire depuis leur domicile à l’école, où leurs projets allaient être jugés. Les élèves effectuaient le transport à bord de charrettes.

… mais de semblables bases

Quelle que soit l’origine avancée, il est toujours question d’un travail à rendre en très peu de temps. Aujourd’hui, l’expression a toujours cours même si cela fait bien longtemps que la charrette a cédé sa place, dans la société moderne, à des moyens de déplacement plus avancés.