Décès du romancier américain auteur du « Grand Santini » Pat Conroy

L'écrivain américain Pat Conroy, auteur notamment du "Prince des marées" et du "Grand Santini", s'est éteint vendredi à son domicile de Caroline du Sud à l'âge de 70 ans. Il avait publiquement annoncé sa maladie en février dernier.

Le 15 février dernier, le romancier américain Pat Conroy signait, éventuellement sans le savoir, sa dernière publication sur le mur de sa page Facebook. L’écrivain y indiquait être atteint d’un cancer du pancréas, quelques mois après avoir fêté son soixante-dixième anniversaire.

Il promettait toutefois de lutter ardemment contre la maladie avec le soutien du personnel du centre médical du MD Anderson. Et d’avoir ajouté qu’il était « reconnaissant envers [ses] chers lecteurs, amis et familles pour leurs prières« , qu’il leur devait « une nouvelle » et qu’il avait bien l’intention de « la délivrer ».

Pat Conroy succombe au cancer à l’âge de 70 ans

Il y a de cela un peu plus d’une heure, cette même famille, ces mêmes amis et ces mêmes lecteurs ont annoncé sur le compte de Pat Conroy que ce dernier s’est finalement éteint vendredi, entouré de ses proches, dans son domicile de Beaufort (Caroline du Sud, États-Unis). Le message s’est conclu sur les mots suivants : « Rares sont les personnes dont l’existence même rend notre vie supportable pour des raisons de grâce, de sagesse et de compréhension. Pat était l’un de ces hommes. C’est peu dire qu’il va nous manquer. »

Santini, le début et la fin

Né le 26 octobre 1945 à Atlanta, Pat Conroy publiera son premier livre, « The Boo », en 1970. Il s’agissait là d’un assemblage de lettres, d’histoires courtes et d’anecdotes autour du lieutenant Colonel Thomas Courvoisie surnommé « The Boo ». Sa première nouvelle, « Le Grand Santini » centrée sur un pilote de la Marine tyrannique envers sa famille, attendra quant à elle 1976 pour être publiquement dévoilée. Sa publication donnera d’ailleurs lieu à des tensions au sein de la famille de Pat Conroy, se sentant ainsi trahie de par les révélations faites sur le père de l’écrivain. Avec son dernier roman paru en 2013 sous le nom « The Death of Santini, the Story of a Father and his Son », Pat Conroy rapportait là ses mémoires. À signaler également que le romancier avait, en 2009, intégré le Hall of Fame de Caroline du Sud, soit le point de départ de son troisième roman publié en 1986 « Le Prince des marées ».