La courtoisie à son maximum à la Chambre des lords britannique. Vu de France, ce fait politique peut sembler totalement exotique, voire anachronique. Mercredi, le ministre du Développement international était attendu à 15h afin de répondre à une question posée par la baronne Ruth Lister. Une interrogation qui concernait les inégalités salariales entre hommes et femmes.
Mais l’intéressé a alors la suprême impolitesse de se présenter avec… Deux minutes de retard. Immédiatement, il présente ses excuses. Et sa démission par la même occasion.
Démission dans la foulée
« Je veux présenter mes excuses les plus sincères à la baronne Lister pour mon impolitesse en n’étant pas présent à ma place afin de répondre à sa question sur un thème très important », dit-il en préambule.
Puis il ajoute, tout piteux : « Dans les cinq ans où j’ai eu le privilège de répondre aux questions de cet hémicycle j’ai toujours pensé que nous devions respecter les plus hauts standards de courtoisie et respect en répondant pour l’exécutif aux questions légitimes du législatif. Je suis vraiment embarrassé de ne pas avoir été à ma place et pour cette raison je présenterai ma démission à Madame la Première ministre avec effet immédiat. Je m’excuse sincèrement ».
Mais démission refusée
Ruth Lister, à l’origine de la question, a déclaré par la suite au Guardian que Lord Bates « est bien le dernier parmi tous les ministres du gouvernement dont je souhaite la démission (…) C’était un léger manque de courtoisie dont chacun d’entre nous peut-être occasionnellement coupable ». Et que ses excuses spontanées avaient amplement suffi.
Quant à Theresa May, Premier ministre, elle a purement et simplement refusé cette démission, la jugeant non nécessaire.
