En 2012, Ivan Calbérac signait la pièce de théâtre L’Étudiante et Monsieur Henri, avec une mise en scène de José Paul. Récompensée à la fois par l’affluence du public et la reconnaissance de la profession, l’œuvre est adaptée trois ans plus tard sur grand écran. Claude Brasseur et Noémie Schmidt reprennent les rôles respectifs de Roger Dumas et Claudia Dimier.
Henri Voizot (Claude Brasseur) voit sa santé décliner, une situation qui lui pose problème alors qu’il vit seul dans son appartement parisien. S’il n’est de prime abord pas enchanté par la proposition de son fils Paul (Guillaume de Tonquédec) de louer une chambre à une étudiante, Henri finit par accepter l’offre. Ce revirement n’a rien d’anodin, car le vieil homme entend proposer un marché à la jeune Constance (Noémie Schmidt) : celui de l’exempter de tout loyer si elle parvient à faire se séparer le couple formé par Paul et sa femme Valérie (Frédérique Bel), qu’Henri a en horreur.
« L’Étudiante et Monsieur Henri » : de Tonquédec déjà pressenti pour la pièce
L’Étudiante et Monsieur Henri n’est resté qu’une semaine dans le trio de tête des meilleurs sorties cinéma, derrière Le Labyrinthe : La Terre brûlée et Hôtel Transylvanie 2. Au terme de son exploitation, il aura enregistré plus de 518.000 entrées et rapporté environ 4,3 millions d’euros.
Le choix des interprètes de Monsieur Henri et de son fils Paul n’a pas été une difficulté pour le réalisateur. Ainsi, comme il l’avait à l’époque confié à AlloCiné, pour le premier, « Claude Brasseur s’est imposé dans ce contre-emploi, lui qui a souvent joué les séducteurs, copain charmeur, papa idéal, espion souriant… Je trouvais très excitant de lui confier le rôle d’Henri, et de le voir s’amuser à être odieux. » Quant à la désignation de Guillaume de Tonquédec, elle aurait pu se concrétiser bien plus tôt : « J’avais pensé à Guillaume de Tonquédec dès l’écriture de la pièce. Mais il était trop pris par ailleurs pour s’engager à ce moment-là. Quand je me suis lancé dans l’adaptation, c’est très naturellement que je suis revenu vers lui. Il fallait un acteur doté d’un côté ‘vielle France’, mais qui suscite une sympathie immédiate, et très à l’aise dans la comédie ».
La bande-annonce de « L’Étudiante et Monsieur Henri »
L’Étudiante et Monsieur Henri sera diffusé ce soir à 21h05 sur France 2.
