Les premiers pas méconnus de Noah Wyle au cinéma

Avant de devenir célèbre pour son rôle dans la série Urgences, Noah Wyle a fait ses débuts d’acteur dans un western décalé et provocateur porté par les icônes Divine et Tab Hunter.

Des débuts méconnus

Avant que le public ne découvre le visage juvénile de Noah Wyle dans la série médicale culte Urgences, ou ne l’applaudisse dans The Pitt sur HBO Max, peu de gens savent que son tout premier contact avec le cinéma remonte à 1984. Cette année-là, bien loin des projecteurs et des grandes productions, il fait une apparition fugace dans un western burlesque : Lust in the Dust réalisé par Paul Bartel. À l’époque, Wyle n’est qu’un inconnu, simple figurant parmi les habitants agités de la ville fictive de Chili Verde.

Une expérience marquante malgré l’anonymat

Si sa présence à l’écran reste discrète — il faut littéralement cligner des yeux pour ne pas le rater —, Noah Wyle a confié dans le documentaire Tab Hunter Confidential combien cette première incursion devant la caméra fut déterminante. Il se souvient surtout d’avoir observé le jeu tout en finesse de Tab Hunter, véritable légende du cinéma des années 1950, et d’avoir été impressionné par la facilité naturelle avec laquelle ce dernier abordait chaque scène. Pour un jeune comédien, difficile d’imaginer meilleur apprentissage que d’assister à la confrontation explosive entre l’élégance réservée de Tab Hunter et l’énergie débordante de la drag queen Divine (Harris Glenn Milstead), icône LGBTQ.

Humour décapant et héritage queer

Écrite par Philip John Taylor, scénariste passé par Mork & Mindy, cette comédie western accumule les situations extravagantes. L’intrigue ? Divine campe une chanteuse de saloon perdue dans le désert et sauvée par le pistolero Abel Wood (interprété par Tab Hunter), avant que tous deux ne se retrouvent mêlés à une chasse au trésor échevelée. Difficile de qualifier ce film de chef-d’œuvre mais, avec un casting aussi détonant, il s’est forgé au fil du temps une solide réputation auprès des amateurs de cinéma queer et d’humour grinçant.

Cultiver l’audace dès ses premiers pas

Pour résumer l’impact : même si Lust in the Dust n’était pas destiné à propulser une carrière, ce tournage a offert à Noah Wyle une première plongée dans l’univers excentrique du septième art. Travailler aux côtés de personnalités aussi singulières que Divine ou Tab Hunter — ce dernier ayant assumé publiquement son homosexualité bien plus tard — reste sans doute une source d’inspiration non négligeable pour affronter ensuite la pression des plateaux télévisés majeurs. Après tout, commencer sous le signe de la liberté créative et du second degré n’est jamais anodin pour un futur acteur reconnu.