En bref
- Les Nouveaux Mutants voulait renouveler les X-Men avec une approche horrifique.
- Le rachat de Fox par Disney et une production chaotique ont changé son destin.
- Son avenir dans le MCU reste totalement ouvert.
Il y a six ans, Les Nouveaux Mutants arrivait enfin au cinéma. Enfin, parce que le film avait accumulé les retards au point de devenir autre chose que ce qui était prévu au départ. Pensé comme le premier volet d’une trilogie, il a surtout refermé la longue parenthèse des X-Men version 20th Century Fox. Pas vraiment le finish rêvé.
Un spin-off censé ouvrir autre chose
À l’origine, Josh Boone et Knate Lee imaginaient un spin-off au parfum horrifique, installé dans un hôpital psychiatrique isolé. L’idée était de s’éloigner du pur film de super-héros, avec une approche inspirée du run des années 1980 de Bill Sienkiewicz. Boone avait même proposé à Fox un plan en trois films, chacun lié à un sous-genre de l’horreur.
Le projet n’a jamais pris cette direction. À sa sortie, Les Nouveaux Mutants est devenu le 13ème et dernier film de la franchise X-Men lancée en 2000, après une histoire déjà secouée par les hauts de X2, X-Men: Days of Future Past ou Logan, et les ratés comme X-Men: The Last Stand, X-Men Origins: Wolverine et X-Men: Dark Phoenix.
La fusion Disney-Fox a tout figé
Le tournage s’était pourtant terminé à l’automne 2017. Mais la sortie s’est étirée sur cinq ans, avec cinq dates différentes. Le premier lancement prévu en avril 2018 avait déjà été déplacé pour laisser de la place à Deadpool 2 puis à X-Men: Dark Phoenix. Ensuite, le rachat de 20th Century Fox par Disney a quasiment gelé le film.
À l’époque, des reshoots importants étaient évoqués, avec l’ajout possible de personnages comme Mister Sinister et Laura Kinney. Ils n’ont finalement pas eu lieu. Plus tard, Josh Boone a expliqué que la version sortie en salles reposait presque entièrement sur les images tournées en 2017, avec seulement de légères retouches. Même les ajustements habituels après montage n’ont pas été faits, notamment parce que les jeunes acteurs avaient trop vieilli pour retourner des scènes sans rupture visuelle.
Un film coincé entre horreur et super-héros
C’est là que le vrai problème apparaît. Le film avait été conçu comme un récit de maison hantée, et la promo de Fox appuyait cette piste. Puis, après la reprise par Disney, le discours a glissé vers une origin story de super-héros plus classique.
Résultat, Les Nouveaux Mutants donne souvent l’impression de ne pas choisir. Cette identité flottante a pesé sur l’accueil critique, avec 36% sur Rotten Tomatoes et 43 sur 100 sur Metacritic. Au box-office, le film a terminé à 49,2 millions de dollars pour un budget estimé à 67 millions de dollars.
Et maintenant, quelle place pour ces mutants ?
Du côté de Marvel Studios, la suite est déjà engagée. Un nouveau film X-Men, réalisé par Jake Schreier, est annoncé pour le 5 mai 2028, avec notamment Sadie Sink, Kit Connor, Samara Weaving, Christopher Abbott, Inde Navarrette, Maya Boyd et Adam Driver.
Aucun personnage de Les Nouveaux Mutants n’a encore été confirmé dans le MCU. Pourtant, Illyana Rasputin, Danielle Moonstar, Roberto da Costa et Sam Guthrie faisaient partie des éléments les plus prometteurs du film, avec des pouvoirs et des trajectoires à peine explorés. Le long métrage reste disponible sur Disney+. Et son idée de traiter la mutation par le filtre de l’horreur n’a peut-être pas dit son dernier mot.
