En bref
- Le Géant de fer est le film le mieux noté de Vin Diesel, malgré son échec au box-office.
- Sa performance vocale est saluée, avec un film devenu culte et noté à 96 % sur Rotten Tomatoes.
- Vin Diesel a continué le doublage, notamment avec Groot, mais son rôle dans Le Géant de fer reste son sommet vocal.
Le film le mieux noté de la carrière de Vin Diesel n’est pas un Fast et Furious, ni même Il faut sauver le soldat Ryan. C’est Le Géant de fer, un film de science-fiction animé sorti en 1999, où l’acteur n’apparaît jamais à l’écran.
Un géant de fer, et une performance qu’on oublie souvent
Avant de devenir l’un des visages de l’action hollywoodienne, Vin Diesel avait déjà marqué un film que pas mal de spectateurs rangent encore très haut. Dans Le Géant de fer, produit par Warner Bros., il prête sa voix au personnage principal, un robot extraterrestre géant qui s’écrase aux États-Unis en 1957, en pleine Guerre froide.
Le film adapte The Iron Man: A Children’s Story in Five Nights de Ted Hughes. À la réalisation, on retrouve Brad Bird, avant son passage chez Pixar sur The Incredibles et Ratatouille. L’histoire suit Hogarth Hughes, un jeune garçon qui découvre le robot, se lie avec lui, puis comprend que cette créature douce et curieuse cache aussi une fonction beaucoup plus inquiétante. C’est simple sur le papier, mais l’exécution a de la tenue.
Autour de Vin Diesel, le casting vocal réunit aussi Jennifer Aniston, qui joue la mère de Hogarth, Annie, Christopher McDonald dans le rôle de l’agent fédéral hostile au robot, et John Mahoney en général pris entre les deux camps.
Un échec en salles devenu référence critique
Le plus étonnant, c’est que Le Géant de fer a d’abord raté sa sortie. Le film n’a rapporté que 31,7 millions de dollars, pour un budget estimé entre 48 à 50 millions de dollars.
Et pourtant, côté accueil, c’est presque l’inverse total. Le long-métrage affiche 96% sur Rotten Tomatoes, avec 90% du côté du public. Plus de 27 ans après sa sortie, il reste le film le mieux noté de la carrière de Vin Diesel, même devant Il faut sauver le soldat Ryan, de deux points.
Dans le film, quand le gouvernement américain considère le géant comme une menace nationale, la situation dérape vite. Un agent fédéral pousse même l’armée vers une frappe nucléaire contre le robot, au risque de tout détruire autour. Le cœur du film est là, entre paranoïa militaire et émotion pure.
Après ce film, Vin Diesel a continué à prêter sa voix
La suite de carrière de Vin Diesel s’est surtout jouée en live-action, avec Pitch Black, The Fast and the Furious, puis des rôles d’action comme XXX ou Babylon A.D.. Mais il est revenu au doublage quinze ans plus tard avec Groot dans Guardians of the Galaxy.
Choix de casting assez improbable, quand même. Là où Bradley Cooper pouvait faire parler Rocket Raccoon sans limite, Groot répétait surtout « Je s’appelle Groot », avec quelques variantes comme « Nous sommes Groot » ou « Je vous aime les gars ». Du coup, la performance de Vin Diesel dans Le Géant de fer apparaît plus nuancée, même si le géant, lui aussi, parle peu.
Depuis, il a repris Groot dans les trois Guardians of the Galaxy, dans Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Thor: Love and Thunder, la série I Am Groot sur Disney+ et The Guardians of the Galaxy Holiday Special. Il a aussi doublé Dominic Toretto dans Fast et Furious Spy Racers sur Netflix, puis Santiago Da Costa dans Ark: The Animated Series en 2024, qu’il a également coproduite. Sans oublier cinq jeux vidéo. Mais son sommet vocal, lui, ne bouge pas.
