Le climat change, et changera aussi la couleur des océans

Sous l'effet du réchauffement, la raréfaction du phytoplancton dans certaines zones rendra l'eau plus bleue ou plus verte si au contraire il prolifère.

Lundi, la revue Nature a rendu publics les résultats d’une étude menée par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology, de l’université de Southampton et de l’université de Californie.

Selon eux, d’ici à 2100, l’eau de la moitié des zones océaniques va voir sa couleur modifiée par le réchauffement du climat.

Plus verte, ou plus bleue

Pour parvenir à cette conclusion, ils ont simulé la croissance et l’interaction de plusieurs espèce de phytoplancton avec la hausse de la température de l’eau. Tout comme la façon dont ces petits organismes captent et renvoient la lumière. Anna Hickman, océanographe et co-auteure de l’étude résume : « Le phytoplancton est de la même couleur que les plantes sur terre, c’est-à-dire vert, et donc la quantité et les différents types de phytoplancton ont un effet sur la couleur de la surface des océans ».

Ainsi, les régions subtropicales qui sont déjà chaudes verront la quantité de plancton diminuer, l’eau devenant plus bleue. À l’inverse, celles étant proches des pôles deviendront plus vertes, avec la prolifération du même phytoplancton. Mais il ne faut pas s’attendre à un changement chromatique incroyable, Anna Hickman assurant qu’il « ne sera pas visible à l’œil nu ».