Le champ électrique de l’atmosphère aiderait les araignées dans leur “vol”
Des scientifiques pensent avoir découvert l'un des moyens utilisés par les araignées pour "s'envoler". En plus du vent, celles-ci se laisseraient ainsi porter par le champ électrique de l'atmosphère.
Il n’est pas nécessaire d’avoir des ailes pour voler. Tout juste faut-il savoir exploiter son environnement pour pouvoir évoluer dans les airs de manière plus ou moins aisée. Les araignées ne sont certes pas physiquement dotées pour s’envoler, et pourtant.
Grâce au vent soufflant dans leurs fils de soi, ces arachnides sont ainsi capables de s’élever, une technique désignée par les scientifiques sous le nom de “ballooning” de par sa ressemblance avec le fonctionnement d’une montgolfière. Reste que cette explication peut difficilement s’appliquer pour des trajets de plusieurs centaines de kilomètres.
Les araignées déjà capables de s’envoler grâce au “ballooning”
Et comme pour souligner que cette technique ne peut à elle seule expliquer le “vol” des araignées, Futura-Sciences rapporte ces cas où ces dernières ont été vues en train de se livrer à du “ballooning” sans vent pour les porter. Mais une autre piste vient d’être mise à jour par des biologistes de l’université de Bristol (Royaume-Uni).
Des chercheurs qui pensent que les araignées peuvent se servir du champ électrique de l’atmosphère pour nager dans l’air. Pour vérifier cette hypothèse, des araignées Linyphiidae ont été étudiées en laboratoire. Les scientifiques se sont aperçus que ces arachnides s’élevaient lorsque exercés à un champ électrique semblable à celui présent dans l’atmosphère. Et quand ce champ disparaît, les araignées ne chutent pas mais se posent, et ce grâce à des “brins de soie déployés en éventail”.
Des atterrissages en douceur quand le champ électrique disparaît
Si ces conclusions étaient confirmées, les araignées rejoindraient ainsi les abeilles en tant qu’exploitants du champ électrique atmosphérique. Des abeilles, et aussi des bourdons, qui sont effectivement capable de détecter ces champs et de les utiliser dans le cadre de communications avec la ruche ou de détections de fleurs.
Dans le cas des araignées Linyphiidae, ce sont les poils des métatarses de leurs pattes qui leur permettent de repérer ces champs électriques.