Lait infantile retiré du marché : focus sur Cabio Biotech, l’entreprise chinoise suspectée

Une alerte sanitaire touche actuellement un lait infantile lié à l’entreprise chinoise Cabio Biotech, basée à Wuhan. Cette société, spécialisée dans les ingrédients nutritionnels, se retrouve sous les projecteurs alors que des soupçons planent sur la qualité de ses produits.

Des rappels de lait infantile qui inquiètent

Depuis le mois de décembre, une vague de rappels de laits infantiles frappe plus d’une soixantaine de pays, jetant un froid sur le secteur. À l’origine : une suspicion de contamination par la céréulide, toxine bactérienne capable d’entraîner des vomissements sévères. Parmi les industriels concernés figurent notamment Nestlé, Danone et d’autres poids lourds du secteur agroalimentaire. La tension est montée d’un cran lorsque, fin janvier, deux enquêtes ont été ouvertes en France à la suite du décès de deux nourrissons ayant consommé un produit rappelé début janvier par Nestlé. Les autorités précisent cependant qu’aucun lien direct n’a pu être établi entre ces décès et la consommation du lait en question.

Cabio Biotech, au cœur des soupçons

Dans cette affaire, c’est le nom de l’entreprise chinoise Cabio Biotech, basée à Wuhan, qui revient avec insistance. Selon diverses sources proches du dossier, plusieurs industriels se fourniraient en huile riche en acide arachidonique (ARA) auprès de cette société. Or, cet ingrédient – prisé pour ses apports en oméga-6 essentiels au développement cérébral – serait à l’origine de la présence suspecte de céréulide dans les lots rappelés.

Il est intéressant de noter que si la plupart des groupes restent discrets sur l’identité du fournisseur impliqué, le fabricant français Nutribio, lui, cite ouvertement Cabio Biotech. L’organisation Foodwatch rappelle également que ce groupe est l’un des rares acteurs mondiaux à produire cet acide arachidonique. D’ailleurs, dans ses propres rapports financiers, l’entreprise revendique compter parmi ses clients des géants comme Nestlé et Danone. Le ministère français de l’Agriculture constate par ailleurs que les rappels opérés par différents industriels mènent tous vers ce même fournisseur chinois.

L’ombre persistante des scandales passés

Ce nouvel épisode vient raviver un traumatisme encore vif en Chine : celui du scandale du lait contaminé à la mélamine survenu en 2008. À l’époque, six nourrissons avaient perdu la vie et quelque 300 000 bébés étaient tombés malades après avoir ingéré un produit frelaté. Depuis lors, la filière tente laborieusement de restaurer sa crédibilité.

Du côté des explications publiques ? Silence radio chez Cabio Biotech, qui n’a répondu à aucune sollicitation médiatique. Les autorités chinoises se sont contentées mi-janvier d’un bref communiqué où elles affirmaient accorder « une grande importance » à cette affaire et promettaient d’agir pour garantir « la qualité et la sécurité des préparations pour nourrissons ». Aucun nom n’était mentionné.

Aperçu sur Cabio Biotech et ses enjeux internationaux

Fondée en 2004 à Wuhan, Cabio Biotech s’est imposée comme le principal fournisseur chinois d’acide arachidonique avec plus de 50 % du marché national. Outre cet ingrédient clé pour les bébés, elle commercialise aussi DHA, acide sialique ou bêta-carotène destinés tant aux enfants qu’aux adultes. Un détail qui a son importance : début janvier, son action avait plongé à la Bourse chinoise suite aux rappels massifs enclenchés par ses principaux clients européens.