La NASA veut acheter de la roche lunaire aux entreprises privées

Si la NASA a pendant de très longues années tenu à tout faire elle-même, les choses commencent à changer depuis quelque temps. L'agence spatiale américaine fait appel au privé pour certaines missions. En voici une nouvelle aujourd'hui.

L’agence spatiale américaine dispose d’un budget colossal chaque année pour réaliser ses nombreuses missions et conduire des projets colossaux dans l’exploration spatiale. Pendant très longtemps, la NASA s’attelait ainsi à tout conduire elle-même mais de plus en plus, ces dernières années, elle demande de l’aide aux entreprises privées. Aujourd’hui, elle fait une nouvelle demande pour le moins singulière.

La NASA rachète des échantillons de roche lunaire

La NASA vient ainsi de lancer un appel assez étonnant, demandant à des entreprises du privé de lui vendre des échantillons de roche lunaire. C’est via un message publié sur Twitter que Jim Bridenstine, administrateur de la NASA, a fait sa demande : « La NASA achète de la roche lunaire à des fournisseurs commerciaux. Il est temps d’établir une réglementation pour encadrer l’extraction et les échanges de ressources spatiales. »

Autrement dit, c’est simple : si votre entreprise est en mesure de récupérer des échantillons de roche lunaire et de le prouver – avec images et autres données de mission -, l’agence spatiale américaine peut racheter ces échantillons pour un tarif compris entre 15 000 et 25 000$ l’unité. Elle les rapatriera elle-même sur Terre pour les examiner.

aux entreprise privées capables de lui en fournir

Cette demande peut sembler assez anodine mais c’est un pas important vers l’ouverture du marché spatial. Nous pourrions d’ailleurs même assister ainsi à la toute première transaction commerciale de ressources conclue hors de la Terre. Suite logique, finalement, de la politique spatiale américaine en place depuis 2015 notamment via le Commercial Space Launch Competitiveness Act, une libéralisation de l’espace appuyée par l’administration Trump récemment. Une décision qui a d’ailleurs été adoptée en dépit d’accords internationaux et sans faire l’unanimité dans la communauté scientifique. Certains s’inquiètent en effet des dégâts de ce genre de commerce extra-terrestre sur le long-terme.

Pour rappel, en mai dernier, la NASA lançait son projet d’accords Artemis, des directives mondiales visant à réglementer l’exploration lunaire et l’exploitation de ses ressources. Une chose est sûre, les temps changent. Le libéralisme se met en place dans l’Espace, lentement mais sûrement. SpaceX en profite déjà grandement.

https://twitter.com/JimBridenstine/status/1304049845309669376