Il s’agit de la deuxième explosion de météorite la plus importante de ces trente dernières années, et pourtant elle a failli passer inaperçue.
En tout cas, elle l’a été pendant trois mois. Car elle s’est produite le 18 décembre au large du Kamchatka (Russie), en pleine mer de Béring.
Une énergie de 173 kilotonnes
C’est un satellite militaire de l’US Air Force qui finalement retrouvé trace d’une énorme boule de feu consécutive de l’explosion, qui s’est produite à seulement 25 kilomètres au-dessus de nos têtes. L’énergie dégagée a était estimée à 173 kilotonnes. L’équivalent de 10 fois celle émise par la bombe d’Hiroshima.
Some colour views of the #meteor that flew over the North Pacific in December 2018, taken by Japan's #Himawari satellite.
The meteor is really clear here – bright orange fireball against the blue + white background!Background: https://t.co/r403SQxicZ pic.twitter.com/ctNN8zxsXb
— Simon Proud (@simon_sat) March 18, 2019
À la BBC, Kelly Fast, scientifique à la Nasa plaisante en justifiant ce long délai de détection: « Pour notre défense, il y a beaucoup d’eau sur cette planète ».
Un événement qui incite à encore mieux être en mesure de surveiller les trajectoires des corps célestes qui s’approchent de notre planète. La BBC rappelle qu’en 2005, le Congrès avait demandé à la Nasa d’être capable de détecter 90% des météorites de 140 mètres de large à l’horizon 2020. Un objectif qui est pour le moment loin d’être atteint, estime le média outre-Manche.
