La Joconde n’aurait commencé à susciter l’intérêt qu’après son vol au Louvre

Bien qu'étant aujourd'hui l'un des tableaux les plus connus, si ce n'est le plus réputé, au monde, La Joconde a mis plusieurs siècles avant que l'on ne lui prête une qualité artistique certaine.

Il ne semble faire guère de doute qu’à l’heure actuelle, le tableau le plus connu au monde soit La Joconde de Léonard de Vinci, peint en 1503. Il faudra attendre plusieurs centaines d’années pour que les critiques d’art, en 1860, ne considèrent cette peinture comme l’une des plus abouties de la Renaissance. La Joconde était alors déjà exposée au musée du Louvre, à Paris.

Exposé au musée du Louvre, le tableau de La Joconde volé en 1911

En ce temps, ce musée n’avait pas la renommée qu’on lui connaît désormais, et La Joconde n’attirait pas le gros des foules. Malgré tout, il en était un pour qui ce tableau valait la peine qu’on le vole. Le 21 août 1911, le vitrier italien Vincenzo Peruggia, qui avait précédemment aidé à la pose de vitres protectrices autour des toiles du Louvre, avait donc dérobé la Joconde avec l’aide de deux complices. Précisons que le système de sécurité alors en place était loin d’être infaillible.

La peinture récupérée deux ans plus tard

Vingt-huit heures après le vol, le musée du Louvre avait fait une communication officielle sur l’incident. C’est à ce moment-là que La Joconde était devenue un sujet de conversation chez de nombreuses personnes, qui s’étaient alors sans doute demandé si ce tableau n’avait finalement pas davantage de valeur que ce qu’on pensait jusqu’ici.  C’est en 1913, soit deux ans plus tard, que l’œuvre de Léonard de Vinci a pu été récupérée. Le musée du Louvre la retrouvera l’année suivante. Vincenzo Peruggia avait gardé le tableau dans sa chambre d’hôtel parisienne et entendait le revendre ensuite en Italie.