Kelt-9b, planète géante la plus chaude jamais découverte
A sa surface règne une chaleur infernale à 4.300 degrés. Elle serait située à 650 années-lumière de la Terre.
Elle est plus chaude que la plupart des étoiles, et pourtant c’est une planète. La raison pour laquelle la géante Kelt-9b est si chaude tient au fait qu’elle tourne en orbite très proche de son étoile, dans la constellation du Cygne.
A peine moins chaude que le soleil
Sa taille est déjà impressionnante, puisqu’elle est deux fois plus grosse que Jupiter. Mais c’est surtout sa chaleur qui est inédite, car ses 4.300 degrés affichés sont moins chauds de 1.000 degrés seulement que notre étoile, le soleil.
L’enfer vécu par cette planète géante gazeuse est dû à sa proximité avec la géante bleue autour de laquelle elle tourne, et ses 10.000 degrés. Autre incongruité ? Kelt-9b oppose toujours la même face à l’étoile, et de fait gonflerait comme un soufflé. Un phénomène accompagné d’une constante évaporation.
Une orbite très singulière
Scott Gaudi de l’Université de l’État de l’Ohio précise : “Nous sommes presque certains que son atmosphère est différente de celle de toutes les planètes que nous avons découvertes, à cause de la température de sa face ensoleillée”.
Et ce n’est pas tout, puisqu’elle tourne de manière perpendiculaire à l’axe de rotation de son étoile. D’après les chercheurs à l’origine de cette découverte, la queue gazeuse s’échappant de Kelt-9b est produite par l’intense bombardement de rayons ultraviolets qu’elle subit. Conséquence, jusqu’à 10 millions de tonnes de matières par secondes seraient ainsi éjectées. A terme, elle pourrait tout simplement être avalée par la géante bleue. Ce qui fait dire à Keivan Stassun, professeur d’astronomie à l’université de Vanderbilt de Nashville, que “Les perspectives de vie sur le long terme ou un projet immobilier sur Kelt-9b ne semblent pas être de bon augure”.