Hong Kong : Premier cas humain d’une infection par hépatite E du rat

Une nouvelle peu rassurante d'autant plus que jusqu'ici, le rat n'était pas supposé pouvoir transmettre la maladie à l'Homme.

L’Université de Hong Kong a annoncé l’observation du premier cas d’infection humaine d’hépatite E du rat. Elle précise qu’il a été « prouvé pour la première fois au monde que le virus de l’hépatite du rat (HEV du rat) peut infecter les êtres humains et provoquer une infection clinique ».

Une nouvelle inquiétante car jusqu’alors, les spécialistes s’accordaient tous à estimer que le rongeur n’était pas en mesure de la transmettre à l’Homme.

« Une signification majeure pour la santé publique »

La maladie a été détectée chez un homme de 56 ans à l’occasion d’une greffe du foie effectuée au mois de mai dernier à l’hôpital universitaire de l’ex-colonie britannique. Il a sans doute été infecté après avoir consommé des aliments souillés par des excréments des rats, proliférant depuis de nombreuses semaines à cause d’un temps chaud et humide. L’homme est aujourd’hui en phase de convalescence.

Les variantes humaines de la maladie touchent, d’après les estimation de l’Organisation mondiale de la santé, 20 millions de personnes chaque année dans le monde. L’hépatite E est dans la plupart des cas transmise par l’eau contaminée. Les symptômes les plus fréquemment observés sont fièvre, jaunisse, vomissements, voire défaillances hépatiques.