En fait, ce sont deux télescopes spatiaux, à savoir Hubble et Spitzer, qui ont fourni les images permettant aux astronomes américains de penser qu’ils avaient assisté à la création d’un trou noir.
Le passage par la supernova a été « zappé »
Il est admis jusqu’ici que lorsqu’une étoile meurt, elle crée une supernova avant de créer un trou noir. Or ici, cette phase semble tout bonnement ne pas avoir eu lieu. Ici donc, pas de violent et momentané éclat de lumière.
Dans la vidéo ci-dessous, on peut bien voir qu’entre 2007 et 2015, l’étoile N6946-BH1 située à 22 millions d’années-lumière a disparu. Mais sans laisser de trace notable d’une supernova.
Une supernova « ratée »
Mashable rapporte les propos de l’un des spécialistes de l’université de l’Ohio, le Pr d’astronomie Christophe Kochanek : « L’idée générale est qu’une étoile ne peut former un trou noir qu’après avoir provoqué une supernova. Si une étoile pouvait disparaître sans supernova et quand même créer un trou noir, cela permettrait d’expliquer pourquoi nous ne voyons pas de supernovas chez les plus grosses étoiles ».
Ainsi, les astronomes estiment que ce phénomène de « supernova ratée », comme ils l’appellent, concernerait 10 à 30 étoiles géantes sur 100. Désormais, un autre télescope spatial devra, grâce aux rayons X émis par le pjénomène, prouver qu’il s’agit bel et bien d’un trou noir. « Je soupçonne qu’il est bien plus facile pour une étoile de créer un trou noir géant en mourant s’il n’y a pas de supernova », a déclaré Krzysztof Stanek, autre auteur principal de l’étude parue dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
