Exoplanète : Faire connaissance avec Alpha du Centaure
Une exoplanète a récemment été trouvée dans l’Alpha du Centaure. Depuis ce système est présent dans de nombreux articles, mais nous ne le connaissons pas vraiment. Voici quelques informations concernant le système le plus proche de la Terre.
Cette exoplanète récemment découverte par les chercheurs est présente dans le système Alpha du Centaure. Ce dernier peut prendre plusieurs appellations, Alpha Centauri, Rigil Kentaurus, Rigil Kentarus, Bungula ou encore Toliman. Il est composé de trois étoiles Alpha Centauri C (une naine rouge moins lumineuse qui est l’étoile la plus proche du soleil), Alpha Centauri A et Alpha Centauri B. Cette dernière est l’étoile de cette nouvelle exoplanète. La distance les séparant est estimée à 6 millions de km. L’Alpha Centauri A est également très lumineuse puisqu’elle est l’un des 3 points les plus brillants dans le ciel. Elle est visible à l’œil nu dans l’hémisphère Sud car le système ne peut pas être vu au-dessus de 25 degrés de latitude Nord. L’Alpha du Centauri A est l’étoile la plus lumineuse et elle est très semblable au soleil. Avec la B, elles forment une double étoile.
L’alpha du Centaure dans la culture populaire
Elles orbitent l’une autour de l’autre, leur éloignement passe de 11.2 à 35.6 UA. Proxima Centauri (la C) est la plus proche de notre système, elle se situe à 4.22 années-lumière, ce qui représente 270 000 fois la distance entre le Soleil et la Terre. L’étoile B possède donc une exoplanète baptisée Centauri Bb. C’est l’équipe de Michel Mayor à l’Université de Genève qui la découverte, il y a quelques jours. Sa proximité avec son étoile influence les températures qui avoisinent les 1200 degrés. L’Alpha du Centaure a fait son apparition avec cette exoplanète, pourtant le système est déjà présent dans la culture populaire. Dans les films, les livres ou les jeux vidéo, nous avons croisé au moins une fois ce système. Il est par exemple présent dans le film de James Cameron. Dans Avatar, la planète gazeuse baptisée Polyphème est en orbite autour de l’une des étoiles de ce système (Alpha Centauri A). Elle possède également des lunes comme Pandora.
La planète de Cybertron dans Transformers est également présente dans ce système. Isaac Asimov a proposé Cycle de Fondation. Dans le dernier livre de la série (Terre et Fondation). Une population vit dans le système Alpha du Centaure. La présence de ce système est également évoquée dans Kaamelott, dans la série télévisée Perdus dans l’espace ou dans le film réalisé par Stephen Hopkins en 1998. L’humanité voit son existence se terminer, une famille est donc envoyée dans l’espace à bord de Jupiter 2. Elle se rend donc dans le système d’Alpha du Centaure.