États-Unis : Un rare et très beau disque de glace sur une rivière du Maine

D'un diamètre de près de 100 mètres, il tourne à 6 km/h.

Il y a quelques jours, un rare disque de glace s’est formé sur la rivière Presumpscot, à Westbrook dans l’État du Maine (côte Est des États-Unis).

Aussitôt, les rumeurs les plus folles (œuvre d’une intelligence extraterrestre) ou les plus amusantes (œuvre de la municipalité pour divertir les canards) ont fleuri sur le web, mais l’explication est tout simplement explicable de manière scientifique.

Entraîné par le courant à 6 km/h

Un drone a été chargé par la directrice de la communication de la ville de capturer la beauté du phénomène. Le disque tourne lentement, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.

John Huth, professeur de sciences à l’Université de Harvard, explique que le disque mesurant un peu moins de 100 mètres de diamètre se serait formé à partir d’un vortex, un tourbillon, localisé à cet endroit : « Comme l’eau du tourbillon coule plus lentement que le courant principal, elle risque davantage de geler, ce qui crée le disque de glace. Ce dernier retient la rotation du tourbillon, car il est pris dedans ».

Il y a quelques années, le même phénomène naturel était apparu en Suisse, dans le canton de Vaud.